吴善水见说服不了良生，便只好先走了。这天晚上，香草正在给刚回来的蒙时揉着额头时，忽然看见窗外有人举着火把匆匆地从自家楼前跑过。她好奇地张望了一眼，自言自语道：“瞧着像吴四叔几个人呢！出啥事了吗？”

蒙时睁开眼睛，起身在窗前看了一眼，见这群人举着火把往镇子西口匆忙而去。他说道：“莫不是有人不见了？”两人正看着，宝儿跑上来说道：“少爷，良坤哥来了，说他家大堂哥今天走失了，想带了地里的伙计帮着寻寻，特来问您个话。”

蒙时点头道：“叫他带去吧，找着也算好事了。”宝儿应了一声，飞快地下楼去了。蒙时问香草：“良坤的大堂哥回来了？是谁啊？”香草道：“叫吴良仁，是个举人，听四娘说还做过两任官呢。想来该是任期满了，在家候补呢。这次回来是拜坟的。”

“这个时节回来拜坟？”“估摸着是不想年底的时候再回来了，”香草轻轻地捶了捶蒙时的肩头笑问道，“要不要我再给你揉两下？”蒙时笑道：“不用劳烦你了，等我儿子出来之后，让他给我捶吧！”

香草乐道：“这还没出生呢，就打起他的主意来了？要是个闺女倒能替你揉两下，要是个儿子，你就没指望了。”

楼下忽然传来了叫骂声，香草侧耳一听，原来是付大娘在好月家铺子门前骂人呢。蒙时微微皱了皱眉头说道：“这么晚了还不消停吗？那吴良生果真在家里私开了赌坊？”

香草点头道：“我问了琼邀馆那伙计，想来是真的。这镇上向来都很宁静，自打吴良生私下开了这赌坊，便显得有些乌烟瘴气了。就是汪嫂子的酒馆里，也有人敢抹了牌出来玩儿。跟镇长说了，也不顶啥用，横竖捉不了吴良生的现行呢！”

蒙时轻轻摇头道：“当初我瞧着他挺能干的才留在了身边，没想到他为了一个乔司璇，把自己弄成了这样，有些短了志气了。那付大娘在楼下骂啥呢？”

香草抿嘴笑了笑，往蒙时嘴里塞了一片果脯，说道：“估摸着是骂给我听的。下午那阵子，我故意让亭荷领了她去见南强。亭荷回来跟我说，她见了南强好一顿痛骂，又逼着南强说个究竟。南强开始还跟她犟嘴，后来也都说了。你猜是咋回事？”

“嗯？我没你聪明，猜不出来呢！”

“这马屁拍得一点都不响，省省吧!”香草娇笑道。

“那你说说到底是咋回事？”“南强说了，是刘好月给递的话，说但凡替兰嫂子出了之前从我这儿受的气儿，就成全了他和兰嫂子。你说隔壁那屋子里有多乌烟瘴气呢？”蒙时有些惋惜地摇头道：“吴良生竟能忍着眼前这些事，真是跟从前判若两人了，一点是非黑白都不分了。这样下去，迟早是要出事的。”

“亭荷，”香草叫来了亭荷说道，“去跟那付大娘说一声，少爷要歇下了叫她莫再叫骂了。有啥事明天再说吧！”

亭荷匆匆地跑下来去，叫住了付大娘说道：“你老人家该消停了吧？也不瞧瞧是啥时辰了，扯着嗓子一顿乱吼，还叫不叫旁边的人睡了？”付大娘瞥了一眼蒙香楼的二楼，降低了音量问道：“蒙少爷和老板娘不是还没睡吗？亭荷姑娘，你再让我叫骂几句，也得叫老板娘晓得我儿子是无辜的，都是这吴良生家里的两个混账娘们使坏呢！我儿子心眼实，没见过啥世面，叫人勾了魂还不晓得呢！”

亭荷无奈地笑了笑说道：“但凡那猫不打算偷腥，便是一笼子猪心肺摆在他跟前，他也是不动爪子的。俗话说得好，一个巴掌拍不响，你儿子要没那份心，只怕人家兰嫂子和好月再使劲儿也白搭的。你收收声回去歇着，再吵可真拿扫帚赶你了。”

“那老板娘咋说呀？”付大娘着急地问道。

“我哪儿晓得呢？横竖是说明天再来理会你儿子的事吧。你可莫吵了，省得招骂呢！”

“姑娘，姑娘，”付大娘拱拱手道，“你可得给我说几句好话！我那儿子是鬼迷了心窍了，一时没转过弯儿来，只要老板娘肯放了人，我们立马就回许家坝去，南青跟香诚的事我啥也不说了，行了吧？”

“我尽管替你传传话儿吧！可少奶奶听不听我拿不了主意的。”“多谢你了！多谢你了！”

“回去吧！”亭荷说完就转身往楼里走去。快走到门口时，她瞧见两个人风风火火地从街那边赶了过来，到了好月铺子门前停下了脚步。当中有一个是这镇上的人，另一个是位年轻的姑娘，瞧着也不过十六七岁的样子。她看了一眼，就进楼里去了。

旁边付大娘没再嚷了，看着这两人敲开了门。开门的小厮问道：“来了？这么快当？”那年轻姑娘着急地问道：“我娘呢？不是托了信儿说生病了吗？看过大夫了吗？”

“没啥事，好着呢！”小厮从袖子里掏出二钱银子给那报信的人，笑道，“谢了，辛苦了！”“跑个路罢了！往后再有这好事，记得叫我，我腿脚利索着呢！先走了！”那报信的人揣了银子笑米米地走了。小厮忙让那姑娘进屋道：“快进去吧，你娘正等着呢！”“不要脸！”付大娘站在旁边忍不住骂了一句，“没日没夜地干这不要脸的勾当，不怕折寿吗？好好的姑娘进这窑笼子，真是下作！”

年轻姑娘茫然地看着付大娘，小厮则跨出门外，指着付大娘喝道：“赶紧走！刚才没理会你，你还真来劲儿呢？再不走，我叫几个人出来抬你回去！”

“呸！”付大娘后退了两步吐了个唾沫子道，“真下作！告诉你们那兰嫂子，男人勾多了，往后在阎王跟前清不脱账的！”她说完转身就迈着小腿跑了。

“还没完了？莫跑呀！”小厮吆喝了她背影两句，然后带着那姑娘进屋子去了。

良生正站在院子里透气儿，转眼看见了这姑娘，便问道：“是谁啊？”小厮忙道：“说是兰嫂子的女儿，来看她娘的。”兰氏在屋里听见了这话，急忙迎出来笑道：“桑儿，你这丫头咋跑来了？家里有啥事吗？”

这叫桑儿的姑娘正是兰氏的大女儿，她一脸茫然地看着母亲说道：“娘，不是您叫人……”“我这闺女真会心疼人！久了不见我这做娘的就挂念起来了！”兰氏草草打断了桑儿的话，转身冲良生客气地说道，“姑爷，对不住了，给你添麻烦了！不过也就这么一夜，我们母女俩明早就走，你看咋样？”

“随你了！”良生说完就回去继续摸牌了。

兰氏跟小厮道了谢，拉了桑儿进自己房间，然后关了门上了拴。桑儿不解地看着她问道：“娘，您身子好着呢，为啥要叫我赶来呀？”兰氏笑道：“自然有好事才叫你来呀！刚才那吴良生你见过了吧？是你姑父。”“姑父又咋了？”

“模样不错吧？还能挣钱养家呢！桑儿，娘给你把路子都铺好了。你有没有那福气得看你自己的了！眼下，你姑父就差个娃儿，你要是能给他生个娃儿，往后就不用回家挖地了。”

桑儿这才明白了兰氏的心思，心里自然有些忸怩，连连摇头道：“娘，我可不答应！这算啥呀？怪不得刚才在门口有个大娘骂你呢！”

“咳！你管她骂啥呀？日子你自家过得好就行了呗，旁人一句唾沫子还能把你淹死不成？就算淹过来，你照旧浮在上头好好过你的日子呗！娘替你看过了，吴良生这人不错，有家底儿，又能挣钱，你姑姑嫁给他这么久，没见他动手打过你姑姑呢！你不要这样的男人，想要啥样的？”

桑儿扭过身子不情愿地说道：“横竖不像话呀！他是我姑父，有姑姑在那儿呢，我算啥呀？”“笨呢！你姑姑生不出娃儿来，往后没她站的地方了！你只要生下了娃儿，哄得你姑父和你姑父的娘高兴，想扶正还不容易吗？娘帮衬着你，你再往你姑父耳边吹吹风，休了你姑姑是迟早的事！”

“我不愿意呢，娘！”

“不说那傻话，难不成你愿意再回去挤我们家那破屋子？你也不小了，嫁人还得家里备份嫁妆呢！要是你跟了你姑父，嫁妆都省了！好闺女，听娘的准没错！一会儿跟娘去灶屋里做些宵夜，给你姑父送去。你姑父今天跟你姑姑吵了架，心里正不痛快着呢！没准你一去，他啥不高兴都散了！”