下午的时候，香草去了客栈。一进门就看见，许氏和许真花坐在院子里淘洗抱儿青（一种青菜），旁边放着窄口圆肚的大坛子和一小罐子盐巴。许氏见了她，抬头笑道：“来了？姑爷在家不？叫了他晚上一块儿吃饭，陪你姨夫多喝两杯。”许真花一边揉搓抱儿青一边嘟嘴道：“姐，你请他做啥？人家心里不愿意来，也不勉强了。”

香草招呼亭荷和寻梅去帮忙，然后坐在旁边笑问道：“姨娘还生姨夫的气呀？那可不划算了！玉娘都走了，您往后跟谁置气去？”许真花停下后，捋了捋头发问道：“走了？真走了？哟，她舍得走吗？往哪儿去了？不是说她老家全给淹了吗？”

“您要不信，去翠微堂问问，就今早走的。她昨夜里交了账本给我，还说往后不会再来找姨夫了。”

许真花半信半疑地问道：“她的话能信吗？”

香草笑道：“她的话不能信，姨夫的话您总该信两句吧？姨夫要真想跟她过日子，早收拾包袱远走高飞了，何必还处在这里难堪呢？姨夫终究还是放不下你们娘三的。再说了，人家玉娘指不定是将军夫人的命，哪里能在这儿憋屈着呢？”上坐院爷。

许真花松了一口气，点头道：“走了最好。管她是啥好命儿，横竖不许来给我家捣乱就是了。莫以为我是那刘好月，给打一顿就服软了，我早说了，抵死都不会让那狐狸精进门的！”

“好好的，不说那死不死的，总挂在嘴边不吉利，”许氏插话道，“那玉娘还算个人，晓得轻重，自家走了也算做了件好事。今晚，请了妹夫过来，你拿些好脸色出来给人家看。我们再说合说合，从前那些事也就过去了。”

许真花低头捞着洗干净的抱儿青没说话，算是默认了吧。旁边亭荷问道：“老夫人，您前几天不是才腌过一回吗？咋不一块儿腌了呢？”

许氏笑道：“前些天的是自家地里收的，这两框子是洪婆子今早送来的。虽说只是两筐子抱儿青，几十文钱，可人家还是挑了老远给我送来，算是人家一份心意了。”

许真花问道：“洪婆子家就住这附近吗？”许氏道：“就临村的，可担个几十斤走这么一截子山路还是不容易。我不好意思白收人家的东西，就送了两截子布给她孙子做衣裳穿穿。都是香珠留下的，好料子呢！”她说完抬头招呼寻梅道，“铺一层洒一层盐，那才入味儿呢！每层四调羹盐就差不多了，多了就不是咸菜是盐菜了。”

许真花笑道：“姐，你是笑话我吧？从前的事还记得呢？”香草问道：“咋回事呀？”

许氏抹了抹手腕上银晃晃的镯子笑道：“从前你外婆家穷，罐子里的盐总要用得见底儿，再淘两次才买新的。有回腌咸菜，你姨娘赶着出去瞧你姨夫他们网鱼呢，把盐缸子放在案板上，结果没放稳，全倒在腌菜缸里了。她怕挨骂没敢说，后来给你外婆发现了，狠狠地收拾了一顿，骂她腌的是盐菜呢！”。

几个人都笑了起来。许真花道：“还提那事做啥呀？当时真是瞎了眼儿，居然看上他那样儿的人了！”

“姨娘这是气话了，要真叫你和离，你舍得吗？”香草笑道，“那十几年的夫妻情分也不是白挨过的。姨夫自己心里有本明帐，您不用担心的。”

“哎，香草，”许真花甩了甩手上的水抬头问道，“我可是你亲姨娘，你咋老帮你姨夫说话呢？”“他不是您亲相公吗？我能不帮他说话吗？要没您这层干系，我跟他也是八竿子打不着的呀！所以，姨夫娶了您，是他的福气！”

寻梅接了一句道：“少奶奶说得对呀，没姨奶奶，姨老爷上哪儿做老爷去！”

许真花自己先笑了起来，起身把洗好的抱儿青装簸箕里递给了亭荷和寻梅，说道：“你们叫了他这么久的姨老爷，也没见他给你们买个花儿戴戴，等年底了，非得叫他出回血给你们整两朵去！”

香草接过话说道：“何必等到年底呢？眼下就有个好机会。前些日子是姨夫四十的大寿，本说要好好做回寿的，可姨夫说客栈刚开张忙得慌，没空操办。不如我们给他补办一回。这回得办喜庆点，请了张家沟的本家亲戚来热闹热闹，横竖我们自家有客栈，屋子床铺多得是，还怕不够住吗？”

许氏连忙点头道：“这主意好呀！满个四十也该做一回寿才是！俗话说男做满，女做近。人一辈子能有几个四十岁？这寿可得补办了才行！真花呐，你觉得咋样啊？”

许真话说：“不必替他忙活了，省得费力不讨好，人家未必领情呢！。”香草笑道：“我这做侄女儿兼做老板娘的亲自为他忙活，他一准没话说，只等做寿星公了！姨娘，您可不许再哭再闹了，好好打起精神来，叫我娘多炖些银耳啊红枣给您补补，回头红光满面地待客人去！”

许真花低头笑了笑，没再说话了。寻梅忽然问了一句：“香辛姐呢？咋没见着她人呢？这会儿子还没到做夜饭的时候吧？”

“像是出去了。”许真花说道。

“不晓得她在捣鼓啥，这几天下午总没见人影儿。”许氏说完起身走到腌缸前，伸手往下使劲地摁了摁，让寻梅再洒两调羹盐进去。

寻梅问道：“单腌了抱儿青，没再腌点旁的？我娘最爱放了那萝卜进去腌着，隔年拿出来下饭可好吃了。”

许氏笑道：“都腌着呢！这冬天正是腌菜的好时候，可不得多腌点吗？几大缸子都在地窖里放着呢，草儿那客栈里也能用上的。”

院门外忽然响起了小孩儿的笑声，紧接着，小鹿带着一个三岁左右的小男孩跑了进来。那小男孩长得虎头虎脑的，手捧着一个抱儿青。小鹿指着许氏说道：“瞧，那就是三奶奶，给她去吧！”小男孩蹦蹦跳跳地走到许氏跟前，把抱儿青递给许氏，奶声奶气地说道：“三奶奶，给，菜菜！”

“哎哟，”许氏立刻眉开眼笑地接过菜，摸了摸这小男孩的脑袋笑道，“还叫三奶奶呢！真乖呀！你是谁家的娃儿呀？叫啥名儿呢？”