“还不是因为我那大堂哥呗！自以为当过两任官，一遇着事就报官，今天趁我不在，还怂恿了我爹找人去报官了！哼，害得我这两天都不敢招人上门摸牌了，万一衙门里来个人问事，哪个缺心眼地在他跟前鼓捣一句，我不就麻烦了吗？我爹娘也不思虑思虑，单听了他的了！”

“我说你今天咋没招人上门呢，以为你是顾着跟刘桑儿传宗接代去了，原来是这个缘故。只当歇一两日，等南青的事完了，不又能开了吗？对了，上午我送我娘走的时候，在曹东家门口遇着钱八姑了。”

“那肥婆在曹东家门口做啥？昨天她倒没事？”“我问了，她昨天根本就没来吃我们的喜酒，说头疼在家躺着呢！”吴良生轻蔑一笑，说道：“我说呢，那肥婆最贪吃了，跟猪似的，上了桌的东西她准第一个动筷子，仗着自己是镇长的婆娘，整天得意慌了的！”

“我瞧着她好像真跟镇长不对付，我一提镇长，她就不痛快了，跟我没说两句就走了。”

“你得多跟她亲近亲近，晓得不？”吴良生坐了一会儿，就起身出门去了。刚走到门口，他眼前就过了一架软轿。软轿在蒙香楼前落下，他这才看清楚轿子上那包裹得严严实实的人是香草。他微微皱眉，瞟着香草嘴里嘀咕道，这婆娘三更半夜去了哪儿呢？怀着娃儿都不消停！哼！

第二天早上，南青被送去了县衙里，镇上又恢复了往日的平静。不过一连几天，茶余饭后谈的还是南青下药的事情。许道一家也悄然地离开了镇上，回老家去了。。

这两天，张家沟的亲戚陆续来了，许真花忙得不亦乐乎。她带着亲戚们参观了自己的新房，又领着去镇上各处转悠了一圈。这天，许氏请这些亲戚到月圆居吃顿饭，尽尽地主之谊。

香草还没走进院子里，就听见一阵妇人的哄笑声，好不热闹。她跨进门去一看，许真花家的几个妯娌长辈都坐院子里聊天呢。张家大嫂贺氏怀里揽着小鹿，正笑道：“这丫头许久不见竟长高了一些，连胸都出来了！”

妇人们又是一阵哄笑。小鹿居然有点害羞了，忙挣脱贺氏的怀抱一溜烟往灶屋那边跑去了。贺氏乐道：“真是大姑娘了，说出胸了，居然还害羞上了！哟——”她忽然看见了香草，忙起身说道，“这不是香草吗？好些年没见了呢！”

香草笑道：“不必那么客气，你们都是长辈呢，坐着就行了！瞧你们这儿这么热闹，我也得来凑一凑才是。”香草坐下后，几个妇人问起了她怀孕的事，你一言我一语地说起了自家生孩子的趣事。没过多久，钱八姑笑盈盈地出现在了门口。

许氏忙迎着她笑问道：“八姑咋舍得往我这儿来了？”钱八姑笑得抖起了一身肥肉，声音敞亮地说道：“哎哟，三娘呀，我早想来瞧一眼你这大院子了，不好意思来呀！今天总算找了个由头跑一趟了！”她说完往香草跟前走了两步，奉承了一句说：“哟，真出肚了，一瞧就是个男娃儿！”

许氏笑得合不拢嘴。香草正要起身招呼，钱八姑忙亲昵地扶着她坐下道：“都是老熟人了，不必那么讲究！我就是来找你姨娘的，明天都摆寿酒了，我得先把那礼儿送了。”许氏道：“真花往吴三娘家买东西去了，你先坐会儿等等！”

“好嘞！”钱八姑也不客气，坐下跟那几个妇人聊得起劲儿。说着说着，她们就聊起了香草开的这客栈，好一番啧啧称赞。钱八姑忽然转过头来问香草：“你们那琼瑶馆都问曹东家拿猪肉的？”

香草点头道：“是呢，这镇上也只有他一户杀猪的。要往别的村，太远了，不够新鲜。咋了，八姑，你打算给我介绍一户？”

“咳！我没啥好介绍的，就是想提醒提醒你，少跟他家来往呢，晦气得很！“钱八姑一脸厌恶的表情说道，“你该晓得他娘从前是做啥的吧？”贺氏好奇地问了一句：“那杀猪匠的娘从前是做啥的？”钱八姑表情夸张地说道：“我都不好意思说出口来！你猜是做啥的？你准猜不着呢！”

香草看了钱八姑一眼，心里有些奇怪。这人向来仗着自己是镇长的媳妇，有些自以为是，瞧不上其他人；此刻她却坐在这儿跟这几个媳妇婆子聊得好不起劲儿，倒不像她平日里的为人了。

正想着，钱八姑那响亮的声音打断了香草的思绪。她说：“我家儿子就是娶不着媳妇，也断不会叫那样的人进门的！你们猜那曹东的娘是个啥东西？县城里的柳花巷子你们该晓得吧？”

“柳花巷子？”贺氏一脸嫌弃地使劲摆摆头说道，“我听我男人说过呀！那里头全是些姐儿，对不对？”

“可不是吗？”钱八姑拿手指着曹东家那个方向，神采飞扬地说道，“那曹东的娘就是个姐儿！你们说说，谁家愿意娶个姐儿呢？那都是曹东的爹娶不着媳妇，瞎领了一个回来！”

几个妇人都厌恶地皱起了眉头，乡下妇人最在意清白和名节了。贺氏又打听道：“咋娶了个姐儿呢？真是没处娶媳妇去？”

“哼！”钱八姑轻笑了一声，冲贺氏等人紧皱眉头地说，“那曹东的爹过了三十岁都娶不着媳妇，没处抓拿去，只好将就了那么一个姐儿。家里又没个老人在，自然胆子就大，连姐儿都敢领回家去！现下那曹东是谁的种，还说不清楚呢！”

许氏添了一句：“曹东跟他爹长得挺像的呀！瞧那身板子，那眼睛眉毛都挺像的。”钱八姑连连晃头说道：“三娘，这可说不准呢！那薛姑姑伺候过多少男人呀，没准曹东根本就不是曹家的种儿！曹东的爹没个后人继承香火，晓得了也只能当不晓得呀！”

许氏觉得钱八姑这话有些过分了，毕竟平时跟薛姑姑还是有些交好的。她忙岔开话题问香草：“姑爷啥时候过来呀？”

香草道：“还在炼糖作坊里忙活儿着呢！这几天开始熬糖了，他不敢怠慢，都守在那儿瞧着伙计们呢……”“哎哟，我跟你们说，那薛姑姑从前还是喜乐楼的头牌呢！”钱八姑一声嘹亮的笑声打扰了香草说话。只见她继续眉飞色舞地跟贺氏等人说薛姑姑的事，言语里有几分憎恶，至少香草是听出来了。

正当钱八姑说得起劲儿的时候，薛姑姑一身清雅的蓝布裙衫出现在了院门口。她礼貌地问了一句：“请问，真花在吗？”