蒙钟不屑地说道：“我娘说了，往后要给我改姓，归到宁家的族谱上。姓蒙有啥用？就那么个小县城里的几个破院子谁稀罕！只有我爹才费尽心机想要呢！喂，大肚婆，费啥话呀！赶紧拿了！小爷可不想在这儿多待半个时辰！”

香草笑道：“你远道而来，我不尽尽地主之谊咋好呢？虽说你不愿意姓蒙，可你骨子里流的还是蒙家的骨血，我们还是亲戚，不如就让我好好招待你一回！”

蒙钟用嫌弃的目光瞟了香草几眼，摆摆手道：“不必了，小爷我不受！这破乡下有啥好玩的？赶紧给了我卖身契，我要回城里去了！”。

“不急，好玩儿的有呢，就怕你像个龟孙子似的没胆量！”香草故意挑衅蒙钟笑道。“你骂谁龟孙子呢？啥好玩的小爷没玩儿过？怕你那些乡巴佬的玩意儿！”

“行，有本事就跟我来吧！要是怕了，这会儿跟我求个饶，捡了你包银子滚出客栈去，往后莫在水兰跟前转悠，咋样？”“怕？我倒要瞧瞧你有啥好玩意儿！”

香草吩咐亭荷叫来了小满，然后一块儿往桑拿房去了。到了二楼上，小满对蒙钟挑了挑眉毛说道：“咋样啊？蒙钟少爷，敢不敢进去试试？”蒙钟往那紧闭的门上瞟了一眼，问道：“里面莫不是养了个老虎蝎子之类的吧？”“谁养那玩意儿啊？里面好玩着呢！我跟你一块儿进去，谁先出来算谁输，谁就是龟孙子，咋样？敢玩不敢玩？不敢玩，现下给我大表妹磕头求饶，饶你一命也可以！”蒙钟被激怒了，指着小满骂道：“你这龟孙子只等给小爷我求饶吧！”

“好，你先请进！”小满让蒙钟先进去了，然后回头冲香草吐吐舌头道：“你只管放心去，不把这死小子整得哭爹喊娘，我就跟着他姓！”

香草笑道：“横竖留个口气儿就行了！”随后，她带着水兰回了蒙香楼。进了楼，她听见亭荷曦儿雨竹在偏厅里说昨晚被盗的事情，正好听见曦儿说：“那该多吓人呀？为啥没报官呢？遇着这样的事该报官才是。”亭荷说道：“少奶奶没叫报官呢！我问过她，她说她心里有数呢！”

曦儿紧接着问了一句：“莫不是她晓得那贼是谁？”亭荷又说：“少奶奶心里咋想的我哪儿晓得呢？不过那贼可真笨呢！明明已经开了那锁头却没拿走东西，那里面有好多首饰现银呢，随便拿两手也是赚了！”曦儿哦了一声，语气里透着一股恍然大悟的味道，笑道：“那箱子里有啥你都瞧过了？你家少奶奶当真是信得过你的，连自家真珍藏的宝贝都拿给你瞧呢！”

“那算啥宝贝呀？首饰现银哪家没有些，算不得宝贝了！我们家少奶奶的宝贝不放在那里头。要说宝贝，我倒是开了一回眼界，上次老夫人给了少奶奶好些东西，其中有一样儿我真是这辈子都没见过的！”

曦儿紧跟着地问道：“啥东西呀？”“咳！说了名儿估摸着你连听都没听过呢！上面的字儿全添了金粉的，那些金粉拢共算起来也该有十几两吧……”亭荷说到这儿时忽然停了下来，拍了拍脑门说，“哎哟，我真是多喝了两杯，啥话都往外说呢！要叫少奶奶晓得我说出去了，一准没命儿呢！”

“哎哟，啥宝贝那么吓人呀？说了连命儿都没有，你哄人的吧？”

“哄你是小狗呢！我在少奶奶身边也有些日子了，她那些东西哪儿一样我不清楚的？”

“那你就说说到底是啥东西？”

香草站在厅外微微一笑，转身带着水兰上楼去了，她知道亭荷自己会有分寸的。请君入瓮，不在瓮中放些吸引人的东西，那贼是不会自己再上门的。

上了楼之后，香草问水兰：“你老实跟我说，是你自愿跟蒙钟去的吗？你和蒙钟从前那些事我又不是不晓得，你若真跟了他去，岂不是自己往火坑里跳吗？”

水兰面露难色地说道：“您说得不错，我并非自己愿意跟着蒙钟去的。可我若不去，就保不住我家奶娘的一条命！”

“这话咋说？”说到这人，水兰眼里全是伤感的回忆。她说道：“当初我爹被判谋反之罪，全家被连坐，家中但凡十六岁以上的男子全给斩杀了，像我这样的女眷就没入官中，卖了出去。”

香草轻轻摇头道：“真是可怜！你家里就你一个姑娘吗？”水兰双眼饱含泪水地说道：“家里原本还有一个弟弟，只因为没满十六岁才得以保存性命，现下在哪儿我却是不晓得的。当初我和奶娘本是一块儿卖给了州府一商人，后来那商人的正妻看我不顺眼，便将我发到了牙婆子那儿再卖，这才到了蒙府里。”

“现下你奶娘在哪儿呢？”

“刚才遇见蒙钟时，他告诉我奶娘在三老爷府上，若是想见着奶娘平安无恙，就得跟着他回去，否则……”水兰害怕地抽了一口冷气道，“否则奶娘恐怕性命不保！我自幼与奶娘相处，感情甚好，像亲人一般，实在不愿意她因为我而没了命。”

“看来为了让蒙钟得到你，我那位三伯娘费了不少事，先得去发卖官奴的官中打听你奶娘的去向，然后再将你奶娘赎过来。可是你真的认为你跟着蒙钟回去就可以天下太平吗？”

水兰紧紧地咬着下嘴唇，摇头道：“我也不晓得去了之后会是咋样的，可我又不得不去……能有啥法子呢？我不能置奶娘于不顾！算起来，我只有我弟弟和奶娘两个亲人了！弟弟尚且下落不明呢！”

香草看着她，若有所思地问道：“我三伯娘家从前与你外公家来往很多吗？”水兰摇头道：“其实是没啥来往的。我遇见蒙钟也在别家府上。除了那次上门提亲外，我记得好像没有再来往了。我外公向来不喜欢宁家的人，所以亲事也一口回绝了。”

“你外公为啥不喜欢宁家的人？”

“我偶尔听我外公说过，宁家的人心术不正，贪图权贵，不是啥好人。”正在这时，小盘来了蒙香楼，对香草说道：“那位少爷进去了没多久就给蒸晕了出来了。小满问，该咋收整那小子？是捆了现成给送回城里去，还是丢那野地里凉凉？”

香草想了想说道：“安置他在客栈里，打发他那两个随从回去跟我三伯娘报信。就说他在这儿玩得不亦乐乎了。”她随后对水兰说道：“你先去找蒙易吧，好生伺候着，你奶娘的事就交给我吧！我会写信跟我三伯娘说，请她把你奶娘送来的。”

“真的？”水兰有些不敢相信地问道，“三老夫人咋会老老实实地将奶娘交还给我呢？”“你放心去吧，我说过的话不会失言的！”

水兰半信半疑地下了楼。香草吩咐寻梅取来纸笔，写了一封信交给小放，吩咐道：“告诉蒙钟的随从，这信要亲自交给他们家夫人，否则蒙钟的性命就不保了！”

可谱有话。小盘接了信就走了。寻梅一边收拾纸笔一边好奇地问道：“少奶奶，您咋晓得三老夫人一定会把水兰的奶娘送还回来呢？哦，我晓得了，您是不是打算用蒙钟少爷去威胁她呀？”

香草狡黠一笑道：“因为那封信不是以我名义些的。”寻梅吃惊地问道：“那您是以谁的名义写的？”香草笑道：“等她有了回复我再告诉你吧！管姨娘呢？还睡着吗？”

寻梅点头道：“好像还睡着。这管姨娘也是个奇怪的人，从前在蒙府粘着您，您到了这儿她还千里迢迢地来粘着，到底是为啥呀？”香草抿嘴笑道：“横竖不过这两晚就该晓得结果了。”