时值一月下旬，离过年的日子越来越近了。

青水县的雪已经连续下了三天三夜，整个小城都是白茫茫的一片。遗憾的是，魔兽没有冬眠的习惯。城外的杀戮愈演愈烈，有一次几乎已经攻到了城门之下。

那些手无寸铁的百姓只能选择背井离乡，眼看春节将至，整个城内却是死气沉沉，毫无节日气氛。

“大人。这次军方征调的二十名衙役，最终只回来五名，而且有两人重伤，至今昏迷。”宋青松站在书房内，面色沉重的报告着。他恨不得自己上战场杀魔兽，可是程志一直庇护着，不许他亲自出征。

“嗯，知道了。”程志听着报告，眼神却一直注视着房外的乌云，他有种预感，青水县撑不过明年了。

“你去做好伤亡衙役家属的安抚工作，再去我的私库中多取十两银子，添作抚慰。”程志低下头，冷笑道：“呵，我堂堂一个县令，只能龟缩在城里，看着自己兄弟们惨死。若非瑜儿年幼，自小无母，我拼着这副老骨头也要去从戎杀敌。”

“大人主持县内事务，当比上阵杀敌更加辛苦。”宋青松象征性的安慰了几句，便退出了书房。

“春娘，刚刚那些你都听清楚了？”程志端起紫砂壶，微微品了一口。

黎春花一直站在门口，不敢吭声。她被老爷召来后，就听到前方战士吃紧，听到衙役死伤过半。哪怕自己是个没文化的农妇，也听得出来这青水县不安稳了。

“素素和凡儿，你也教了快两个月了。你觉得，她们谁更有希望入选绣女？”程志严肃的问道，对待下人时，他始终保持着一家之主的威严。

“回老爷，素素和凡儿两位小姐天资都很聪颖，也十分刻苦。”黎春花起身，开始报告教学进度。

“优者择优，我知道他们两个都很好，我只想知道，谁更好？”

黎春花苦着脸，回答声变得有些沙哑：“以民妇拙见，素素小姐比较稳重，平时出错的较少；凡儿小姐灵性更足，时常能一点就通。”

“嗯。稳重，灵性。确实各有所长。”程志用手指敲打着桌子，以自己对两个丫头的观察，也确实如此。

“那她们两的最终作品定下来了么？”

“定下来了。素素小姐选了山水绣，凡儿小姐选了鸟兽绣，不过两人初学刺绣，应该只会绣些简单的。”

“沉稳如山水，灵动如鸟兽。看来作品映人心，半分不假。”程志喃喃自语着，对两女的最终成品有了些许期待。

此刻，卧房中，陈凡儿正咬着炭笔，苦思冥想。

之所以选择鸟兽，是因为自己自幼看着秦婆婆绣各种小动物。陈凡儿想在记忆中翻找出一个适合现在情形的作品，以此来胜过冷清素。

“唔，明明以前看过秦婆婆很多幅刺绣，为什么选不到合适的呢？”陈凡儿抬头看看窗外的夜空，心想若是秦婆婆在身边就好了。可越是这样想，越坚定了自己要赢取绣女名额的决心。

“秦婆婆的针法非凡，我现在没有那么多时间探索。要用平针绣法，只能选择颜色较为单调的鸟类，但又不能太过寻常……”陈凡儿似乎抓住了某些灵感，脑中的图像逐渐清晰起来。