“母妃，儿媳在私塾任职，回府时间不定。三婶娘管理这一大家子，着实不容易。树立了规矩，过了时辰厨房便不开小灶。夫君等着我一同用膳，待我回府的时候，要使银子给厨房重做。我手里虽然有颇丰的嫁妆，可那也算是家底。日后开枝散叶后，也是留给儿女的体面，再多也禁不住我如此花销。”凤瑶看着三夫人镇定的模样，心中便明白她的反常，定有问题。为难的说道：“酒楼一日十两银子，精细丰盛，按照夫君口味来做。补身子的汤品，另使银子给厨房。这笔账算下来，也合算。”

荣王妃一怔，每日十两银子的花用，额外另给银子炖汤，这笔账划算。不用想也知，定是厨房那边讹诈她银子！

“弟妹，你说这是怎么回事？”荣王妃眉头轻蹙，厨房里每个院子里的都是有规格，但却并没有如凤瑶所言，过了时辰厨房便不给做饭！如果要做饭，便要另外使银子，成何体统？

况且，一个月给酒楼三百两，还不算府中的汤品，一起近四百两，这是荣王府整个厨房一个月的花用！

凤瑶宁愿去外吃，也不愿用府中的厨房，可见三夫人定是对她做了什么！

三夫人叹息的说道：“这件事皆因我而起，原想着秉持母妃的勤俭持家，制定了这么一个规矩，只为了让各位都按时用饭，这样的话，能节省不少的开支。再说这让侄媳妇儿补贴的银子，我都是给了厨娘的辛苦费，并不曾进了腰包。再不然便是拿这些个钱，用来下个月加菜。”说到最后，三夫人很委屈，她为这个家精打细算，结果没有讨到好，反而被责问。

“多少补贴？”荣王妃沉声道。

三夫人睨了凤瑶一眼，伸出手做了一个数，尔后说道：“侄媳妇儿与我说她要建小厨房，说是侄儿身子不好，公中每月拨四百两给她。多了由她支配，少了由她自个补贴。可我万万没有想到，侄媳妇儿在酒楼订饭菜。这若是传出去，指不定旁人说我们苛待了她，连饭都不给吃，要自个掏体己，我们岂不是蒙受不白之冤？”

三夫人掏出锦帕，轻轻擦拭眼角，吸了一下鼻子道：“我出身不好，大嫂当年撒下手不管，我一个人肩挑起来不容易，怕做不好给人挑错。幸而府中人都简单，并没有什么花花肠子，一路来也颇为顺遂。府中许久没有添人，侄儿娶亲，我打心里头高兴，又害怕不懂新妇的规矩，心中惶然不安，处处谨小慎微，却没有想到还是出了差错。”

凤瑶心中冷笑，三夫人这是指她花花肠子多，难伺候！

“我如今说这一番话，不是指摘谁，讨功劳。而是我对这府中耗尽心力，问心无愧。”三夫人看向荣王妃，苦涩的说道：“大嫂，您也当过家，知道当家的苦。再苦再累，要的不过就是一份体谅的心，就算鞠躬尽瘁也甘之如饴。”

这话说得仿佛凤瑶逼她走上了困境，实在没有办法，才一吐为快！

荣王妃并不全然相信三夫人的话，她的禀性心中十分清楚。当家固然累，她从中捞油水，可没有手软。

只要不过分，这府中的家产都是云家的，三夫人也是留给云家后辈，她也便睁一只眼闭一只眼。

“瑶儿，你三婶娘每月给你四百两，就算是两个小厨房也够用了。你去酒楼订饭菜，确实过份了！”荣王妃转而又宽慰了三夫人几句。

三夫人摇头道：“大嫂如此说，倒是见外了，这是我的责任。当初就该亲自给侄媳妇儿搭建厨房，请两个得利的厨娘，小厨房里的花销便每月从公中结账。”顿了顿，继续道：“许是侄媳妇儿私塾很忙，没有时间，这才耽搁下来，从酒楼订饭菜。”目光却落在小几上凤瑶签订的长契上。

闻言，凤瑶明白过来，三夫人到底舍不得四百两，自己先憋不住跳了出来。

荣王妃脸一沉，冷声道：“府里头是什么规矩，便按照规矩来！若是人人这么多问题，何以树立威信？岂不是乱套了？”转而眼严厉的对凤瑶说道：“我不知你在德亲王妃是什么规矩，但是嫁进荣王府，必须按照荣王府的规矩来！至于这长契，我已经替你与飘香楼解约。”

“母妃，话说到这个份儿上，我的心里话也不藏着掖着。府中的规矩我一直遵守，但是从来没有见过毫无亲情味儿的规矩。就连多喝一口水，都要贴补银子，我这是住在自己家中吗？无论什么，都是要给银子。说句不中听的话，旁人都羡煞我嫁进了高门，可我却觉得我是客居在体面的大家别院，吃穿用度都要给银子。”

凤瑶掏出了那两张单子，递给荣王妃：“若是人人都与我一样，这是王府里的规矩制度，那我没有二话。可若是独独针对我，自然要反抗！母妃若觉得我做错了，那三婶娘给的四百两我原数退回，每月给厨房贴补四百两！”

荣王妃看了单子，面色一沉，还未开口说话，便听到三夫人说道：“那张单子我无非是想要提醒侄媳妇儿，我拿给你看的时候，可有让你拿银子给我？我当时说三婶娘拿体己给你填补了。今后便是你自个出！这样做的目地，便是让你明白我的一片苦心，今后按照规矩来。我倒是不知道侄媳妇儿心性大，提议要建小厨房。建就建吧，毕竟你是夫子，有事儿要忙。可你开口说要按照娘家用度的两倍，我想你是新妇，又是出身皇家，断不能委屈了，如言给了你。”

“我们知晓你是贵女，处处避让你，将你当作家人，莫要生分了。可你的作为，着实是有损王府门楣。若是被有心人传给德亲王妃，岂不是坏了两家的情份？”三夫人泪水落了下来，仿佛实在不情愿做了一回恶人，可也是为了王府做打算。

凤瑶静默不语。

荣王妃将单子放在小几上，对凤瑶说道：“原以为你是识大体的人，如今倒是叫人失望。”

“母妃……”

“行了，私塾如今稳定，你只管上午，下午晚上倒是清闲。今后你的午膳便在私塾，授课后便回府。”荣王妃不容商量的打断凤瑶的话，对三夫人说道：“你的做法本就不对，也莫怪瑶儿动了气。当初我也是偷闲，这才一直没有掌管府中庶务。如今初儿也娶了媳妇，你便慢慢用心教导她，好给你分担。她尝到了管家的苦头，自然会理解你。”

“大嫂！”三夫人变了脸色。

“小方氏她如今孩子也大了，在府中无事。她们年纪相仿，便唤她给瑶儿做伴。”荣王妃怎么不知三夫人心中的算盘？因为凤瑶不顾及云初，她动了怒。可三夫人的做派，着实是令人看不过眼，自然要敲打她一番。莫要因为管家这些年，便得意忘形，不记得自个的身份！

凤瑶在荣王妃的注视下，起身给三夫人赔罪：“侄媳妇知错，还望三婶娘见谅。”转而吩咐同她一道来的林妈妈，让她拿着钥匙去库房从她的嫁妆里面挑拣一件羊脂玉观音像做赔罪。“听闻三婶娘母亲寿辰，正在为寿礼发愁，老夫人喜欢观音像，瑶儿聊表一下心意。”

荣王妃欣慰的笑了。

三夫人面色稍霁，凤瑶的嫁妆送来时，她清点的时候可见过，样样都是难得的珍品。只是心中微微诧异，她倒是将自个母亲的喜好都打听清楚。

凤瑶端着茶水饮了一口，淡声说道：“飘香楼订饭菜，我签订长契，这样便能便宜不少的银子。签字的时候，我与掌柜的说了，随时都有可能解约，也极有可能一直合作下去。行商本就有风险，许是念在荣王府的薄面上，掌柜的允了。小厨房的事情，我也在筹备中，只是夫君口味挑剔，还在暗中找手艺好的厨娘。”

闻言，荣王妃心中对凤瑶的一点芥蒂消散。

荣王妃对府中一应事物都不上心，唯一在意的便是云初。三夫人好不容易抓住凤瑶的错处，眼见她三言两语给化解了，心中极不痛快！

正要开口，便见林妈妈行色匆匆的进来，对凤瑶说道：“世子妃，您的嫁妆……嫁妆少了一大半！”

“什么？”凤瑶大惊失色，霍然起身。

“老奴打开锁，里面一团乱，原本堆满嫁妆的库房，空了一大半！”林妈妈语气里带着颤意，显然是吓着了。

钥匙只有她与采芙两个人有，锁是好好的挂在门上，怀疑的对象只有她们两个人。

怎么可能不焦急？

凤瑶顾不上荣王妃与三夫人，去了库房。

采芙闻讯也到了，看着空了大半的箱子，面色发白。

凤瑶脸色铁青的打开剩余的箱子，里面都是写布匹、药材之类的用品，而金银珠宝全是全都不翼而飞了！

随后赶到的荣王妃与三夫人，看着这场景，不禁倒抽了凉气。

三夫人却是又心痛又畅快，最后却是唏嘘不已。

“锁是好的，瑶儿你这库房的钥匙归谁管？”荣王妃目光落在了林妈妈的身上。

“钥匙共有三把，奴婢与采芙各一把，还有一把在小姐的身上。”林妈妈心中虽然慌乱，却是保持着冷静，不慌不忙的回答。

三夫人阴阳怪气的说道：“这锁好好的，断不是被旁人所盗。只是这好端端的，怎得就不见了呢？”说罢，意味深长的看向凤瑶。

荣王妃脸一沉，她这是说凤瑶监守自盗！

可，钥匙的确只有她们手里有，的确想不出谁会有那么大的胆子，敢偷盗了嫁妆！

“这里每三日清点一番，明日便是清点的时候，也就是这中间隔了两日。而这两日里，采芙被我惩罚，断没有空闲作案。林妈妈一直在秦楼，离开不超过半个时辰。数目庞大，她不可能在那么短的时间内作案。”凤瑶打量着四周道：“作案之人早有准备，地上的脚印全都被抹平，而且也没有惊动人，恐怕是府中的人盗窃，且对这里很熟悉。”

“侄媳妇儿这一说，愈发的玄乎了！”三夫人面色古怪。

“要不要报官？”荣王妃提议道。

凤瑶摇头：“不用，这件事传出去，会惹出不少闲言碎语。”

“侄媳妇儿心中有数吗？那么大一笔财产凭空不见，倒是半点不着急。”三夫人讽刺的说道，这件事儿与凤瑶送她东西的时候串联起来，愈发觉得不对味。凤瑶虽然出手大方，对她却是成见颇深，怎得会这么有眼色的送自己东西？

莫不是以此为引，牵扯出库房失窃？

想到此，三夫人慌忙说道：“我身上这副头面可是你送的。”生怕凤瑶用这头面陷害她！

凤瑶抿紧唇瓣。

荣王妃看着三夫人戴着的头面，视线落在凤瑶的身上，心里起了与三夫人一样的想法。

“你们的钥匙可离身了？”凤瑶询问着采芙与林妈妈。

“世子妃，老奴一直贴身放着，即使睡觉都不曾拿下来。”林妈妈将手里的钥匙递给凤瑶。

采芙从怀中出一个荷包，里面并没有钥匙。手一顿，脸色骤然一变，四处翻找，都没有找到，脸色惨白的说道：“小姐，钥匙不见了。”

众人一惊，钥匙不见了？

三夫人插嘴道：“当真是掉了？”充满了质疑。

凤瑶看了一眼三夫人，三夫人讪讪的住了嘴，凤瑶询问道：“你记得最后一次是什么时候拿钥匙？”

采芙回忆道：“有好几天了，这回不是我打扫，所以我没有开库房，一直放在荷包里，没有动过。”

“荷包可有离身？你与谁接触过？”凤瑶厉声道。

“没有……”采芙一顿，顿时没了声。

她与徐娘接触过！

她是荣王府的老人，她对荣王府极为的熟悉，而且还有作案的动机，她在外欠下一屁股债。最近也与采芙来往密切，她有一回将继续都给了她。

想到此，采芙脸色大变。

凤瑶心里有了数，吩咐人去将徐娘带来。

荣王妃一听，不解的看着凤瑶。

采芙解释道：“徐娘儿子帮过奴婢许多，她在外欠下赌债，找奴婢借银子，许是那个时候无意间将荷包里的钥匙与银子都被她给一块儿拿走了！”

“有这等事？”荣王妃面色阴沉，骤然看向三夫人：“弟妹，这府中诸事都有你打点。徐娘经常擅离职守，出府聚赌，你可有管束？”

三夫人慌忙说道：“最近忙着婚事，倒是疏于管理后宅。”

心里却突然不安起来。

“召集所有奴仆去前厅。”荣王妃目光凌厉的看着三夫人，挥袖离去。

凤瑶急忙跟了过去。

三夫人凶狠的瞪了采芙一眼，眼底闪过怨毒，采芙冷不丁的打了寒颤。

快到前厅天井的时候，碰见从府外进来的云宇齐，他是三房庶嫡子。

见到面色凝重的几人，云宇齐过来见了礼，对三夫人说道：“母亲，儿子今日偶然见到一尊玉观音佛像，买来给外祖母贺寿。”

凤瑶丢嫁妆三夫人并不怎么上心，倒是有点幸灾乐祸，看好戏的模样。这回见压在心头的一桩大事儿解决了，心情自然是舒畅。“快拿来瞧瞧。”

云宇齐从小厮的手里接过，打开包装的盒子，让给三夫人看。

凤瑶目光顿时一变。

三夫人眼前一亮，抱着羊脂玉观音佛像，端详了一番，爱不释手。正要向凤瑶炫耀，见她神色不对，也清醒了过来。这才发现手里的玉观音竟是羊脂玉雕刻，面色变了变，试探的说道：“侄媳妇儿……”

“小叔子，底座是否刻有天佑十七年的字样？”凤瑶冷声询问道。

云宇齐并不知道发生了什么事，点头道：“的确有这个字样。”

三夫人翻转过来，看着朱红色的‘天佑十七年’，神色惊慌。“你这是从何处买来的？”

云宇齐顿了顿：“这是在拍卖行买来的。”

三夫人像是捧着烫手的山芋，连忙将东西撇开，放在小厮的手里：“你赶紧给你大嫂交代清楚，莫要误会了。这是她嫁妆里头的东西，可方才发现嫁妆失窃。”

云宇齐一怔，恍然明白过来，唇边的笑意敛去，对凤瑶说道：“大嫂如实信得过我，我便给你去打探，这物件是从何处收购来。”

“自然。”

得了凤瑶的话，云宇齐迈出门槛，背影消失在门后。

三夫人欲言又止，她不想云宇齐沾上这摊子烂事。看着玉观音说道：“侄媳妇儿的话可作数？虽然这东西被盗，如今给齐儿买来，不用物归原主罢？”

凤瑶勾唇道：“小叔子若是能查探清楚，这拍卖的银子，我也还给他。”

一行人进了前厅，方才落座，人便都来齐了。

护卫押着徐娘进来，退了出去。

众人看着被五花大绑的徐娘，神色各异，更多的是茫然不解。

徐管家看着自己的婆娘被绑来，面色大变，只听见荣王妃怒斥道：“你嗜毒成瘾，在外欠下赌债？”

徐娘也不知道怎么回事，她一回府被人给绑了，送到这里来审问。一听是关于赌博的事情，吓得不轻：“王妃，奴婢已经还清赌债，今后再也不赌了！”

“一起欠下多少银子？”荣王妃再问。

“三……三万两。”徐娘见王妃凌厉的眼中闪过寒芒，哆哆嗦嗦的说道：“开始只欠了几千两，欠了一个多月，银子越欠越多。”