采薇再在心里如何感叹，仍是将东西收了下来，又给了那送东西的婆子二百钱赏钱。回头请她奶娘拿了张二十两的银票寻个由头出府一趟，另去采卖些上等的香烛祭品回来，又命香橙拿两锭银子去厨下先讨几样果品来。

杜嬷嬷见香橙取了匣子里仅剩的两锭银子就要出去，忙道：“旧年正月的时候，姑娘不是得了几个“吉祥如意”的金银锞子吗？倒不如把那几个锞子使出去，省得有人见姑娘一出手就是二三两银子的，回头又要嚼舌不说，恐又惦记上咱们这里。”

采薇听了点头道：“到底是嬷嬷心细，虽说咱们手头现就这么点银子了，可也该‘财不外露’才是，把那几个金银锞子使出去到是极好的。”说完忽又笑道：“今年你家姑娘不得出去见外客，倒是不知少挣了多少押岁钱呢？”

众人听她说得可怜，眼睛里却是点点笑意，便都笑道：“姑娘多大的人了，还在乎这个？”

等到一切齐备，当日晚上，采薇便命她几个丫鬟把一应祭祀之品全都搬到后罩房最西边的一间屋子里。那秋棠院虽只有二进，却在正房后面也有几间后罩房，因有些破败，也并不住人。采薇先已经跟她姨妈禀过了，暂用最西边的那间屋子来祭祀父亲，赵姨妈也答应了。

于是十七日这一整天，采薇都把自己关在那间屋子里为亡父行大祥之祭。虽然祭礼已然行完，她却仍不愿走，仍是跪坐在父亲的牌位前直到夜里三更时分，直到两位嬷嬷劝她道：“姑娘也该去安歇了，若是熬坏了身子，老爷在天之灵又如何能安心。”采薇方才起身。

她转身时无意中瞥见后窗外竟似立着一个人影，不由一怔，急忙回头再去细看时，窗外那抹黑影已然消失不见。倒叫她疑惑那里是真有个影子，还是自己眼花看错了？

“姑娘这是怎么了，可是跪得久了，腿酸了不成？”郭嬷嬷见她忽然立住不动，忙问道。

杜嬷嬷见采薇不错眼的盯着后窗瞧，也问道：“姑娘是在看什么，可是瞧见了什么？”

采薇这才回过头来，“我并没有见到什么，许是跪得久了，有些眼花，二位嬷嬷也跟着我累了一天，咱们快些回屋安歇吧！”

若不是第二日又发生了一件事，采薇或许当真会觉得那后窗上的人影不过是自己眼花罢了。

第二日晨起，她方打开梳妆匣子，正要对镜梳头时，突然发现里面多了一个白色的荷包，虽是用上等的白绫所做，但样式却极简单，且一丝绣花也无，最奇的是那上面还歪歪扭扭的写了三个字：“押岁钱”。

采薇打开一看，见里面装着一对“笔锭如意”样式的金锞子，她忽然想起前日她曾感叹今岁少收了不少押岁钱，结果这才隔了一天，就给人给她送钱来了？

她这几个丫鬟都是信得过的，两位嬷嬷更不必说，难道是隔墙有耳，被人偷听了去？

她又想到昨夜她看见的那个人影，不知怎的，心中隐约觉得这包押岁钱似是和那人影有关？可若当真是那个人影干的，那人又是何人，为何要给她送这一荷包的押岁钱？是听到了她的感慨而有意为之，还是……