“怎么办呀，我怕极了，夜里头，还要起来侍候七少爷出恭，我怕……我怕是琴儿冤魂不散。”

“啊，我也觉得是琴儿在笑，那笑声一会东，一会西，一定是琴儿的魂魄回来报仇了，她死得那么惨……”

“是呀，我听说二小姐这几日被琴儿的冤魂缠得都睡不着，成夜里灯开着。”

“我也听说了，如今二小姐不敢一个人睡，整夜里让水玉和水荷陪着，就怕琴儿的魂魄回来找她报仇……”

这话先是在丫环婆子间私下传着，过两天很快就传到沈老夫人那，其实昨夜沈老夫人也听到这笑声，心里也虚得紧。人到了她这种年纪，越是信这些鬼神，一大早起身后，让秋蝉把申氏叫了过来。

申氏穿了绛云色夹袄，非但气色没给显出来，反而看上去恹恹的，无精打彩的模样。

沈老夫人心里更不安，支开丫环，劈口便问，“府里头这几天传的你该听说了？”

“老夫人，别说是听说，我这是亲耳听了三天了。”申氏掩面轻咳，指甲上水红色的蔻丹亮得夺目，“成夜里笑声不断，若说是有人故意，装神弄鬼的也得有个藏身之所。前夜里，我拼着胆，叫了几个大胆的婆子在园子里堵，结果一个人影也没看到，可笑声，还是时不时地传来。时近时远的，吓了那几个婆子说以后再有这样的事，打死她们也不敢做。”

沈老夫人原本就空落的心，给申氏撩得更慌，忙不迭点头，“昨夜里，我也是听到。按理，活到我这岁数，还有什么没见识过？”沈老夫人疑了半晌，贴近些，压低声说，“我昨晚寻思一夜，若是人有装神弄鬼，也不会搞得这么神乎，这声音明明是左窗口这边，也不知怎么回事，一下就从另一边窗口弄出了动静。我这心给搅得一夜不安。”

“老夫人，我再给您这加几个丫环守夜。夜里头再添几个家丁巡夜，您看如何？”

沈老夫人叹，“也只能先如此，你吩咐下去，让下面的嘴巴守实些，别一天到晚没事在啐嘴。”老夫人稍打了个哈欠，“去吧，我这里再睡个回笼睡，昨夜整宿没合上眼。”

“是，老夫人。”

老夫人下了死令，丫环婆子不敢再聚在一处议论。整个沈府陷在压抑紧崩中，尤其到了夜里，丫环婆子们忙完手中的正经事，就回房歇下，再不敢在房门外逗留。

沈千雪回到闺房，见玉瑶正在窗口处摆放着几个大蒜，疑惑道，“你在干什么？”

玉瑶神秘兮兮道，“小姐，这个可以镇邪的，我家乡的人到七月鬼节时，都把这挂在门口，窗户边，以镇外面的野鬼不能进房间。”

沈千雪掩了嘴嗤笑，“鬼不是能穿墙么？从窗子里爬进来，那还叫鬼么？”她自然知道这几日闹的是什么名头。这几天大家都纷传琴儿回魂找沈千染报仇，这下，看京城里的哪户人家愿意与她沾上关系？

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