眼看就是晚饭时分了,谁也不敢让皇帝久等,徐循随便把打起来的大辫子拆了,盘了个一窝丝的头，连狄髻都没戴，就是随便插了两根金簪,家常戴得一对米珠耳环也没换，套上一件红绫袄子、藕荷色绣梅花的裙子，披了一件灰鼠斗篷，连胭脂都没来得及上匀呢,急匆匆就跟着马十出去坐上肩舆了。

到了乾清宫——还正好,皇帝刚出去打了一套拳回来,也是才梳洗完了。他穿得就家常了，因是炕烧得很暖，暖阁子里如春天一般的，皇帝就穿了一身淡黄色中衣，连袄子都没披。头发随意地散在背后，还湿漉漉的，上头挂着水珠。

不可讳言，年轻男子在剧烈运动以后，浑身上下自然而然会散发出一种雄性的气魄，徐循很难去具体形容这气魄里都包含了什么。也许是视觉、嗅觉的刺激，还有脑内的遐想都结合在了一起。反正，她看着皇帝，都有挪不开眼神了，轻轻地咽了咽口水，才把自己的眼睛从皇帝健硕的身姿上拔起来，墩身给皇帝行礼。“大哥。”

皇帝看到徐循脸上没抹匀的胭脂，还有那明显是急就章梳起来的发髻，随便一套都没讲究的配色，也是忍不住有好笑，他亲昵地把徐循拉到自己身边，“就在阁子里开膳吧——你也是的，哪有人和你一样这么懒怠，日头还没落山呢，就卸妆换衣服的？”

徐循自知理亏，只能嘿嘿地笑，站在炕头也解了袄子——阁子里确实是有热。

从她进来开始，中官们就不言声退出去了，徐循也没什么好避讳的，脱了裙子也学皇帝一样，就穿着里头的比甲、撒脚裤，两人在炕上对面坐着，皇帝还呢，“就不必打扮了，直接那样过来不好吗？瞧你这急匆匆的，脸上胭脂都是一块红坨坨。要不是你生得好，简直村气死了。”

见徐循嘟起嘴，有丝愀然，他又忙转了口风，“这不是我们循生得好吗，看起来倒也还有几分俏皮的。”

徐循这才喜笑颜开，和皇帝叽叽喳喳道，“我也想就那样过来呢，是嬷嬷们，我打着辫子，穿着家常那样的衣服，看起来就和个丫头似的。就是到了乾清宫门口怕也进不来。”

这个丫头，虽然也二十多岁了，但身上这种白纸一般的纯粹却根本都还没有褪色，如果不是自己提起，军国大事她是一都不过问——完全就是没有兴趣。她的兴趣集中在日常生活里，琐琐碎碎的，不是今天和谁下了一盘棋，谁走错了一步，就是她去给谁请安，和谁聊天了。宫廷生活在她口中，简直是透着无比的风平浪静、祥和宁馨。

皇帝闭着眼似听非听的，过了一会，只觉得徐循声音渐渐了下去，便又睁眼道，“啊，怎么不了？”

徐循拿白眼看他，“您都听睡着了，我还什么呀。”

这时候，中官们也垂着头把膳桌给抬进来了。一桌子热气腾腾的菜就放在炕下，徐循一看就又转移了注意力，笑着，“哎呀，今儿怎么都是我爱吃的菜！”

徐循爱吃的菜比较偏向于淮扬口味，蟹粉狮子头、水晶肴肉乃至三丝敲鱼这些家常菜都是她比较爱吃的，还有南京老家的芙蓉鲫鱼她也和皇帝夸奖过好几次。皇帝看着她纯真的笑靥，眼神都柔和下来，他笑，“就是，怎么这么巧，都是你爱吃的。”

徐循嘟起嘴，又是要笑又是要装恼，一边背过手去擦脸上的胭脂，一面道，“大哥今天就是特别坏！”

皇帝哈哈一笑，又捡起了刚才的话题。“谁我刚才听睡着了？你不是今儿在宫里分过冬炭火的事吗……嗯，我看你分得好，分得很好！”

徐循这下真的被皇帝话里的笑意给招恼了，她拿筷子头去敲皇帝的手，也不分尊卑了。“你讨厌——”

两个人一边些家常，一边吃菜喝酒，徐循眯着眼笑得好开心，和皇帝热热闹闹地品着菜色的好坏。“这个蟹粉狮子头肯定是新厨子做的，原来那个厨子，没有这个清香的味道，像是加了姜汁呢。”

皇帝对吃食不是很讲究，具体表现在他知道什么好吃什么不好吃，却不知道这好吃的东西是什么做的。但这不妨碍他纵宠地看着徐循，“喜欢就好，让他们天天给你上。”

“天天上那就太容易吃腻了。”徐循笑了，眼一溜，看到暖阁外头的长条画案，“呀，又画了新画儿了，还是老鼠么？”

“若是手里有笔，给你一笔头吃。”皇帝佯怒，“在你心里，我就只会画老鼠？”

不过皇帝确实喜欢画老鼠，和徐循在一块的时候都画过好多，他画的老鼠惟妙惟肖、生动可爱，徐循还求了两幅在自己屋里，现在就挂在西里间的墙上呢。徐循冲皇帝皱了皱鼻子，笑道，“今年都没见大哥斗蛐蛐儿，大半时间都拿来画老鼠了吧？”

皇帝叹了口气，“昭皇帝周年还没过呢，这时候也就是画画儿了，斗蛐蛐太热闹了，影响不好。”

今年秋季，皇帝也没出去游猎。得了闲也就是在东苑、西苑骑骑马、练练拳，连马球都没有玩的。徐循更是从文皇帝去世时开始就再也没有骑马了。

两个人对望了一眼，都是叹了口气，有种心照不宣的忍耐感——等到明年夏天，昭皇帝周年过了，这长达两年多动荡不安灰色晦暗的生活，仿佛也总算是可以看到头了。

热热闹闹地吃了饭，皇帝再也不想去看奏章了。和徐循谈了谈坊间新出的话本，两人均都道，“故事也未免太牵强了些。”

徐循更是，“多亏了文皇帝的文治，现在许多古典籍都是有了抄本。这一阵子又不能出去玩，我在宫里闲了，就和他们，去借阅些话本戏曲来看，确实还是前朝古曲有可观之处。咱们现在宫里唱的戏都没大意思，那些新出的话本更是好笑，写做才子佳人，读来都是男盗女娼。书里一发连规矩都没有了，全是穷酸书生做梦。只因为会读书，女人都来哈他，礼法也不顾了，前程也不顾了。虽有明理的家人阻挠，他一朝中了状元，皇帝自然会发话赐婚。——大哥你在宫里长了这么多年，可见到有敢和皇帝提亲事的状元没有？”

皇帝被她逗得哈哈大笑，“就阿翁那个脾气，谁敢？”

“昭皇帝脾气好，指不定臣子们就敢的。”徐循的语气略带天真，眼睛却是一闪一闪的，明显在逗皇帝。皇帝笑道，“爹脾气虽然好，却也不是好在这里，你当他就不敢杀人吗？虽号仁宗，可当年守卫北京时，爹定下的计策，不知让建逆的军马折了多少在墙下。”

他调换了一下姿势，舒舒服服地靠在徐循边上，笑道，“不是穷酸书生，谁会编排这些话本啊，戏曲的？全天下也就只有一个周王了，他对这些倒是有兴趣，再过几年，咱们问他要些话本杂剧来看，若是写得好便罢了，若是写不好，循你写两本给我看。”

徐循慌忙道，“我才不要写，那都是心里不老实的人才写的东西。”

“书言其志，老实人也是有志向的。”皇帝的手指细细地摩挲着徐循的脸颊，“循的志向又是什么呢？”

徐循的眼睫毛忽闪忽闪的，就像是蝴蝶的翅膀，她注视着皇帝，目不转睛地呢喃道，“我……我愿现在此刻永远延续下去，我能一直服侍大哥到老。”

她眼角眉梢含着淡淡的笑意，让皇帝心头亦不禁暖烘烘的，他将徐循拥入怀里，低声道，“好循，会有这一天的。咱们俩天上地下，永不分离。”

徐循的身子微微一僵，这一变化，并未瞒得过皇帝，他诧异地看向徐循，心里倒还没有起疑，只是玩笑般地道，“干嘛，不愿陪着大哥一道白头到老啊？”

“大哥。”徐循面色却是一苦，她轻轻地推了推皇帝的手臂，“不要……不要乱抱我挪位置，人家身上不方便呢……”

噢……

皇帝一时也有尴尬，他对天癸这事也不至于一无所知。忙道，“这……蹭脏了没有？”

徐循红着脸把他赶去暖阁子外头，留下两个宫女折腾了一会，才出来道，“没脏……大哥，我要回去了……”

身上不干净，是不好留宿在乾清宫的，若是血污被褥，就是皇帝自己不在意不觉得晦气，徐循只怕都没脸见人了。皇帝虽然大为不舍，但却也没有办法，他依依不舍地道，“不若再留下来，我们下两盘棋你再回去——我让你三个子。”

徐循噗嗤一声，被他逗笑了，她垂下头慢慢地走近皇帝胸前，半靠不靠地在他胸前低头沉吟了一会，倒显得是有些心事了。

“怎么啦。”皇帝便柔声问。“有什么话，你便是了。”

“我……我……”徐循犹豫了一会，闷闷地叹了口气，道，“嬷嬷劝我，让我多提拔提拔底下的昭容、美人们。大哥你今晚要是想……青儿、紫儿和赵昭容都是方便的。”

虽然得是很大度，但从她撅起的唇瓣，以及四处乱飘的眼神来看，徐循的心思到底如何是可想而知的事。

皇帝被她闹得浑身都软了，恨不得把徐循吞进肚子里随身带着，他搂着徐循好声好气地，“嬷嬷们劝你，虽是她们的职责，可你现在也是个主子了。爱听不听还不是随你的便？不想提拔就不要提拔，难道你的那些妹妹们，还敢甩脸子给你瞧？谁要给你气受，你和我，转眼我就把她打发到冷宫里去……”

徐循摇了摇头，叹道，“大哥你也明白的，嬷嬷们得有道理，我不能落下个气的名头。”

徐循最大的好处，就是她虽然天真娇痴，但却同时又非常明理，非常的让人省心。她靠着皇帝的胸膛画圈圈，一边画一边，“再，您平时那样疲倦，也需要个人好好地服侍你。今晚我不能，本是我的罪过，还要拦着您找别人服侍，岂不是我的不对了？大哥你不用顾虑我的那醋劲儿，若是想要人服侍就只管派人去传，若是不想那你就早些休息……”

徐循不画圈圈还好，她这么随意地一画圈，倒是把皇帝的火气给撩拨起来了。句实话吧，一天的案牍劳形之后，皇帝也的确需要纾解一番。徐循口中带出的两个旧人一个新人，旧人温存解语技巧过人，新人么，总是能带来新鲜感和征服欲，对他都是挺强烈的刺激。他强自压抑着脑海中难以自制的念头，好声好气地安抚了徐循，“你也别想太多了，今儿让你过来，就是想你了，和你话儿……夜深了你也早休息，以后想我了你就让人带个话，我上你那去看你……”