“——千真万确，刘尚宫来送信时亲口说的，你们谁能想得到，世上居然还有这样的事？”周嬷嬷的情绪很低沉，甚至都未替皇后打抱不平，她叹了口气，“唉，可怜娘娘，听说了以后，连晚饭都吃不下了……”
虽说羡慕永安宫，但既然进了坤宁宫，就没有改弦更张的道理。太后、皇爷的倾向如此明显，都人们自然个个都是感同身受，完全明白皇后娘娘的感受。众人越发连说话的力气都没有了，沉默了一会，便各自四散，六儿和五福一道洗漱过了，两人一时都没睡意，便靠在板壁上，有一搭没一搭地扯着闲篇。
扯着扯着，都沉默了下来，还是五福先开的口。“哎，你说……这皇后娘娘要是、要是就病着起不来了……”
“别瞎说。”六儿心一跳，反射性地呵斥了一句，方才醒起——这是在自己屋里，还可以说点心底话。
她的语气缓和了下来。“胡说什么呢，娘娘起不来了，你还有什么好？到时候把你陪进去一起葬了，你就高兴了？”
“我不是说那意思……”五福慌忙解释。“我、我是说……这万一要是娘娘病着就没法起身，不能理事，和前头胡娘娘一样……现在这徐娘娘，可不比咱们娘娘当贵妃的时候更强？咱们娘娘当贵妃的时候，老娘娘那边就是压得厉害，现在，老娘娘捧她起来……皇爷也那样喜欢……”
别的不说，这宫里最当红最有权威的，若换成了贵妃娘娘，没准这排好屋子就轮不到六儿、五福来住了，随便寻个借口，蓝儿、花儿就能搬进来耀武扬威……
六儿心里酸酸涩涩的，思绪翻腾不定，过了一会，她才有几分沉闷地道，“想那么多干嘛？谁上谁下，也少不得咱们一口饭吃。我和你说，你同你干娘说一声，月例银子没多少，给她倒也罢了，那赏赐你舍得？上回你把娘娘哄得那样高兴，好容易才得了一支梅花簪子，转头又落她手里了，谁知道能拿回来不能？”
见五福不言不语，她又自顾自地续道，“我就想，娘娘就是一直病着起不来，那也挺好。贵妃娘娘当家，每年都能出去一次，我就托人给我们家带封信，让他们也上来，服侍娘娘这些年，我也存了有些银子，还有那些首饰，放出去都是钱。我爹娘刨了一辈子的土，到晚了好歹也休息几年……”
她越说越觉得靠谱，转念间，竟已经暗自希望皇后娘娘就这么病下去，甚至、甚至……
五福瞅了六儿一阵子，见她望着房梁，唇角隐隐带笑，俨然已经是沉浸在了自己的思绪里，亦不禁是欣羡地叹息了一声——她从皇后娘娘那里得的赏赐，又哪里瞒得过周嬷嬷？
她略带酸意地刺了六儿一句，“人家刚晋封贵妃的时候，你对她可没好话，现在就娘娘、娘娘起来了……”
“去去去。”六儿压根没理会五福，她不耐烦地摆了摆手，又沉浸进了自己幸福的想象里：爹娘、京里一座小小的房子，一年一次，能够见上一天……
徐循压根都没想到，太后的决心居然是强烈到了这个地步，她其实都没想到乾清宫会发这个谕令来申斥过分奢侈之风。只是乾清宫发文时，她虽然诧异，却也乐见其成，可当她在女学里听到自己的名字出现于教谕口中时，那心情可就着实是五味杂陈了。
这是年前的最后一次课程了，所以也比较短，上完时天色还没有黑，徐循本欲直接回宫找人问个清楚，可和平时不同——今日，不仅诸嫔、李婕妤、袁嫔，甚至是那些久已不大过来巴结的第二代，也都围上来和徐循招呼奉承，闹得她不胜其烦，随口应酬了几句，便快步挣脱出来，甚至是略带狼狈地上了轿子。
这事儿并不是什么秘密，随便问个教谕女史也就什么都知晓了，第二晚再问问皇帝，两人还有什么不明白的？太后要突出徐循，手段多得是，乾清宫发谕令不提徐循，又有何妨？只要发了这个谕令，就说明皇帝是倾向于徐循的。她本人再大度地令人将此事记录下来，编成教材，一段宫廷佳话自然也就就此诞生，一个虚心纳谏知错就改，一个简朴惜福勇于进谏，两人都可说是女德的典范，亦很值得令后来人学习……
个屁。
徐循算是体会到皇帝的心情了，虽然她一向不大喜欢太后，甚至就是她垂青于自己时，她对她都有种本能的畏惧，但对现在的局面，她依然是发自内心地感觉到了一阵腻味。
想到她去给太后请罪时，两人客客气气的那一番对话，她就禁不住轻轻地颤抖了一下，皇帝看见了，便问道，“干嘛呢，想什么这么后怕的。”
“我是想……”徐循叹了口气，“老娘娘能把皇后压得死死的，也不全靠了她的身份……”
说着，她忍不住自失地一笑，“我算是明白皇后娘娘的做派是哪里来的了，全盘学的老娘娘啊，可惜，她到底还是差了一点点关键，不像是老娘娘那样炉火纯青……”
“差了一点什么？”皇帝问道。
徐循不敢说——太后毕竟是皇帝的亲娘，她只在心底默默地呐喊：差了点不要脸啊！
“您就打算这样让老娘娘发挥下去吗？”她不答反问，转开了话题。“如此一来，皇后娘娘的病情，只怕又要加重几分了。”
皇帝抬了抬眉毛，笑得有点吃惊了。“小循，你这意思，是要遏制遏制你的亲婆母？那可是我娘啊！”
最后几个字，他咬得特别地重——的确，以孝道而论，仅仅是占据了生母这个位置，便可令太后在宫里居于不败之地。在这场游戏里，她所有的对手都可能输光出局，落入一无所有的境地，而对太后而言，最糟的境地，也不过就是离场不玩，安享富贵荣华而已。
而她要动徐循这枚棋子，简直是徐循的荣幸，又岂是她说一声不愿，就能真的出局的？