程敏政曾是翰林院的一把手，眼看又入阁在即，以前众翰林唯恐巴结不及，可如今谁跟这案子有关谁就可能遭殃，众翰林既是清高自傲的读书人，也是严守中庸之道的朝廷命官，这时候都明白什么叫事不关己高高挂起。

王九思要寻联名上书的人，结果除了他自己，没一个人支持他，最后连他自己也放弃了。

……

……

程敏政终归被下狱了。

徐经被廷鞫，交待了无数遍的贿赂程敏政金钱之事，显然不能让锦衣卫和三司衙门的人满意。

你给程敏政的仆人一块金锭，就能套出礼部会试的考题，天下哪儿有这么便宜的事？说，到底给了程敏政多少好处，再不老实交代，继续大刑伺候。

徐经这会儿肠子都悔青了！

早知道我去程敏政家里出那风头做什么？去也就罢了，出来还要到处跟人显摆，看看连翰林学士、礼部右侍郎都亲自接见我们，还出题给我们做呢，你们可有这待遇？

这时候徐经不但后悔去程敏政家，还开始后悔到京城赴考……

家中家财百万贯，当个举人也挺好，干嘛非要考进士？难道在地方上被人敬仰，文人儒士登门来拜访求诗求文，不也是雅事一桩？

何须到京城来，进士考不成还被大刑伺候！

至于唐伯虎那边就只有一个想法：徐经小儿害我！

被人诬陷不打紧，清者自清便可，我可是心高气傲的江南大才子，人人称颂的唐解元，跟徐经你一道到京城赴考是贪图你家大业大，跟着你能混吃混合还能混个好名声，咱俩去趟程敏政家，本来就什么事都没干。只要你咬紧牙关，就算朝廷追查最后也只能是查无实据！

结果你倒好，一通严刑加身就开始张口胡乱说话，什么贿赂金锭，什么泄露考题，要我真得到考题的话，至于连“四子造诣”考题都答不出来？考完试我可就收拾好了铺盖卷，打算回家再等三年的！

徐经“老实交代”后受影响最大的正是唐伯虎！

徐经都交待了贿赂金锭得到考题，你唐伯虎跟他一起去的，那金锭你也有份儿吧？除了那枚金锭之外，你还送了什么礼物给程敏政？不说，再打一顿，一天三遍地拷问，打到你说为止！

唐伯虎在被押送北镇抚司的头些日子，确实受了酷刑，可他咬牙熬过去了，那些狱官一看这小子嘴硬，又怕在皇帝没结案前把人打死不好交代，所以就不再用大刑，唐伯虎好不容易轻省了几天。

结果徐经这一招供，唐伯虎这边的狱官顿时感觉肩头面临的巨大压力……那边都招了，我这边唐伯虎还在硬撑着，那说明我们用刑力度还不够啊，回头被朝廷追责怎么办？

那就日夜轮番拷问，先用酷刑，再用疲劳战术，审到他招供为止。

最后唐伯虎也终于撑不下去了，只好承认，我也拿了一块金锭去跟程敏政乞文。

等唐伯虎招出这么“重大”的行贿事实，狱官们才算是放过他，不过此时他连半条命都快没了，一个风流倜傥的江南大才子，英姿不再，如同丧家之犬，让唐伯虎有种生不如死的感觉。

就算唐伯虎和徐经都招供行贿之事，可程敏政不服，程敏政的意志力显然要比两个后生高很多。

唐寅和徐经承认行贿，罪不至死，可他不同，若承认纳贿泄题，不但他自己要被砍头，家人也要被发配从军或贬斥教坊司，他已过了知天命的年岁，不为别人着想也要为家人考虑。

在四月被下狱后，到五月底午门置对，这一个多月的时间里，程敏政所遭受到怎样的酷刑对待，是外人不可想象的。

沈溪作为后来人，自然知道程敏政最后的下场，沈溪对于程敏政多少有些怜悯，到底是一代大儒啊。

时人称颂“学问渊博程敏政，文章最好李东阳”，同为大儒，李东阳做了内阁辅政大臣，为弘治皇帝所倚重，而程敏政则被陷害下狱，最后落得个含冤不白屈死的下场。

这己未科礼部会试鬻题案，可以说是“弘治中兴”的一个小小污点，但因历史上没有公论，鬻题是否有发生，而背后要置程敏政于死地之人乃何人，不为史学家所知。

《明史》归责于傅瀚，但一个傅瀚，根本无法设计出如此的计谋。沈溪作为当事人，现在也陷入了迷茫当中。

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