或许是因为大家都知道了秦泰和张居正的关系，又或许是因为秦泰夫妻彻底失去了对大家的威胁，更或许是这些人得到了新的指令，反正自从秦泰烧了信函之后，大家都对秦泰夫妻态度越来越好。一些狱卒和牢头不但会见面打招呼，而且还会主动上前来帮助秦泰夫妻做事情。只要不涉及到敏感问题，这些人绝对不会袖手旁观。一些狱卒甚至于会帮秦泰夫妻打下手，洗衣服、打饭、收拾屋子等等。秦泰和展小小都清楚，这只不过是表面上的客气，其实大家并没有彻底对他们夫妻放心。这些狱卒假意帮忙，其实是在暗中监视他们，也是在翻看他们的清理成果。一般的狱卒不但不认识字，而且基本没有什么文学底子，不然不会来这里当一个什么身份也没有的狱卒。可是这几个热情的狱卒不但手脚麻利而且能够识文断字，足见这是特别培养的骨干力量。他们绝对不是自己心甘情愿来帮忙的，绝对有人指使他们来干活的，对方的意图很明白，并没有彻底对秦泰夫妻放心。不过秦泰和展小小也不担心什么，这里基本上没有什么秘密，真正要紧的东西绝对不会让他们发现，最要紧的东西都在秦泰和展小小的脑子里。对方可能在试探秦泰夫妻，也有可能是真的想缓和双方之间的关系。所以把秦泰和展小小的待遇提到了最高一级，不但可以睡高床软枕，而且保证顿顿有肉，除了不能出刑部大牢的范围和下第五层水牢之外，基本就是通行无阻。秦泰和展小小越来越觉得这个地下第五层有问题，但是为了不打草惊蛇，没有直接要求一定要去第五层看看。秦泰依然是每天忙着整理档案，几乎没有时间出去走走透气。展小小却是待不住了，每天在刑部大牢一到第四层走来走去，说是舒展了心情也锻炼了身体。其实展小小是在执行丈夫秦泰的命令，寻找她干爹老酒鬼师爷所说的那几个老友的下落。据老酒鬼师爷交代，这些人有的是狱卒，有的是刑部大牢的杂役，也有几个是关在刑部大牢的重犯。他们有可能已经死了，也有可能已经离开了，更有可能把自己封闭起来不和外界联系，需要秦泰夫妻耐心的寻找。就算找到了，也千万不要以长官或者官员的身份命令他们，他们对这些很反感，说不定会有抵触情绪。按照秦泰的理解，这些人一定是见惯了太多的不平事，所以在失去了信心，宁愿躲在这种地方不出去。这些人从本质上来是好的，不愿意同流合污，也不愿意去害人，但是他们改变不了一切，所以选择逃避。更有可能他们本身就是经历过不为人知的事情，彻底让他们对家人和亲人失去了感情，他们才愿意留在这里。还有一种可能就是所谓的“身在衙门好修行”，见识了太多的黑暗，不会再有恐怖。能坚守自己的信仰，不去主动害人，在这种地方存活，这就是一种极高的境界。一些想突破的修行人都喜欢这么做，把这种地方当做考验自己行为的场所。老酒鬼师爷本身一定经历过什么，所以才会躲到这里来，从而认识了这些人。要不是老酒鬼师爷后来遇上了秦泰，通过秦泰和展小小重新有了生活目标的话，老酒鬼师爷或许会这么过一辈子。现在老酒鬼师爷不但自己清醒了，也希望秦泰能把这些好友救回来，让大家走出麻木不仁的独立空间，重新做回一个正常人。展小小经过这些天的走访，又多了一些对刑部大牢的了解。原来刑部大牢和其他衙门一样，也存在着“吃空饷”的行为。按照建立刑部大牢时的规矩，刑部大牢有正式官员近四十名，在编牢头、狱卒以及杂役近五百人。可是这是最低标准，从一开始就不够用，只好招收编外人员。到了明英宗复位的时候，刑部大牢忍受严重不足，上报朝廷之后加大了开销。当时刑部大牢有近二千名工作人员，加上外面的士兵，人数已经超过了万人。虽然后来因为犯人减少了，士兵也随之减少，但是刑部大牢的工作人员几乎没有减少。其实刑部大牢几乎年年在减少人员，多出来的人员都是虚报的，一些官员和有实权的牢头分了这些福利和待遇。如今刑部大牢的工作人员满打满算绝对不会超过一千人，也就是说有一半人是白领俸禄不干活的，或者是子虚乌有的。而且刑部大牢的工作人员严重两极分化，一些牢头没有不干活，轻松自在没事情做，而一些狱卒或者杂役每天忙得不可开交。

通过了解和走访，展小小终于知道了在刑部大牢最苦最累的事情就是巡逻和清理犯人牢房。每天一早会有外面的人领走大半犯人，目的就是去工地干活。刑部大牢才不会白养着这些犯人，这些犯人需要去干活，不然没有东西吃只好等死。干活的地方不是在采石场，就是在一些官府承接的工程。那里不但累而且有危险，一般的老百姓给再多的钱也不愿意去干，只好让犯人去了。这些犯人不但要带着手铐脚镣干活，而且吃的东西也不好，要是不专心的话，还要被看管他们的士兵们打骂，简直不把他们当人看。不过一些重犯和死刑犯，为了防止他们逃走，所以一般不安排外出干活。就算一定要安排他们出去干活的话，也要加上厚重的手铐脚镣才可以。每当犯人出去干活的时候，就是杂役和狱卒打扫监牢的时候。犯人们几乎没有自由，吃不饱而且穿不暖，经常拉肚子生病，又没有专门茅房提供给他们，所以他们只好排泄在监牢里面。所以牢房里面不是恶臭就是排泄物，他们的牢房不但不干净，而且极不容易清理。按照规矩刑部大牢内部每三天清理一次，目的就是防止疾病蔓延。被分派到任务的人只好自认倒霉，干好了下次还要你敢，干不好就要被打被骂甚至于扣工钱。干这活的都是新来的或者是没有后台的工作人员。除了这个清理工作之外，夜间巡逻的工作也不好做。由于刑部大牢建在地下，所以温度普遍较低，特别是越往下走温度越低，简直会冻死人。巡逻的时候不但要挨个检查每一间的牢房，而且要清点犯人人数，防止犯人逃跑或者失踪，甚至于死掉。一圈下来没有一两个时辰几乎办不成事情，特别是在大冬天的时候，这味道特别不好受。几乎谁也不愿意巡逻和清理牢房。

在刑部大牢也有受欺负的和欺负人的，一般一些有门路的人都会找一些有靠山的老大罩着自己，不但可以少干一些苦活，而且可以欺负一些没后台的人。特别是一些年轻人，他们一边学习前辈们的手段，一边学着怎么欺负别人，树立自己的威信。有的人会拿一些没有根基的犯人下手，但是更多的是欺负比自己没后台的同事。展小小就知道一个狱卒，他的名字叫于八，外号“缺一划”。据说这个狱卒是一个“关系户”，他的舅舅就是刑部大牢的牢头。于八的家境不好，养不活这个半大小子，只好把他安排到他舅舅手下干活。虽然刑部大牢的名声不好，但是总不至于养不活一个大老爷们。再说了于八的舅舅混得不错，不但整天吃饱喝足，而且积攒了不少家当，于八的父母也希望儿子像他舅舅一样有出息，所以花了一笔爱钱走他舅舅的路子进了刑部大牢。于八刚进刑部大牢的时候只不过是一个没有编制的见习狱卒，还算老实听话。可是不久之后他学会了看人脸色行事，依仗着他舅舅的势力，开始树立他所谓的威信。平时不但不干活而且到处指使别人干活，甚至于打小报告欺负老实人。一些有地位有权势的牢头为了不张扬，不敢明目张胆的针对新人和属下，可这条疯狗什么也不在乎，几乎没有他不敢做的事情。所有大家都在背后叫他“缺一划”，意思是她不应该姓于应该姓王，他应该叫王八而不是于八。他千不该万不该，不应该欺负到展小小头上，终于得到了报应。于八以为展小小这个女人好欺负，所以对她伸出了爪子，到那果然被展小小狠狠地教训了一顿。可是他还是记打不记疼，伤刚好又来招惹展小小这个女煞星，展小小这一次几乎打得这个家伙半身不遂。大家不但不敢为于八出头，而且连他舅舅在内的人都说这小子活该。