之后的一整夜里，艾丝始终感觉像是踩在云朵上一般的不真实。

汤姆·里德尔突然表现出了前所未有的柔和与亲切，整晚跟艾丝说说笑笑，直到后来她回房睡觉……

第二天，紧张而又忙碌的课业生活又开始了。可是对于前一夜发生的一切，斯莱特林内部却直到一个星期之后都还在小声的议论着。

让艾丝感到无比纠结的是，除了“神秘的红衣女孩”——庞弗雷之外，她自己也因为化身成了“汤姆·里德尔最忠实的拥护者，不知名的银面白衣女孩”而成为众人议论的焦点。甚至还有人拿她当天“女伴”的身份做文章，猜测她是汤姆的地下情人……

地下情人？哦，不。

对于这种充满传奇性的丰富想象力，艾丝实在是有些难以接受。可是汤姆却似乎很是乐在其中，常常会在听到有人议论、猜测“银面女孩”身份的时候，投给艾丝一个诡异莫测的眼神。

这让艾丝感觉十分别扭。

值得庆幸的是，舞会时艾丝一直有带着面具，除了汤姆和庞弗雷之外，没有人知道那个她是谁。再加上舞会结束后的第二天早上，她又突然因为感冒而沙哑了声音（因为前一夜一直在做一些“奇奇怪怪”的梦，出了满头大汗又踢了被子），艾丝故意推迟了服用感冒药剂的时间，用来确保声音的沙哑足够持续一星期，于是很自然的，“银面女孩”的身份成为了一个永久的迷。

接下来的一个月，天气开始变冷。环绕着学校的山峰渐渐光秃，形成一片灰冷冷的景象，湖水也很快变得像是冻冰的钢铁。

魁地奇的首场比赛定在本月的第一个周末，庞弗雷的表哥入选了守门员，于是就邀请了艾丝和庞弗雷一同过去观看。比赛的经过还是比较“和谐”的，原因是那个伯肯·卡林斯似乎因为上次的事件，并没有能够入选斯莱特林队，再次看到艾丝和她身边“装扮老成、还抱着书猛啃”的庞弗雷也没好意思多说什么，冷哼了一声就离开了。

阿尔法特·布莱克仍旧喜欢没事在言语上找艾丝茬，艾丝看他其实也并没有很过分，慢慢的也就随他去了。

魔药课补习在三天一次的规律下渐渐步上了轨道，这让汤姆觉得很是满意。可是他却对艾丝在魔咒课、变形课等等“擅长科目”上的平庸表现略有些微词，于是在提议过两三次之后，终于认命的发现自己再不能在汤姆面前“走低调路线”的艾丝，也开始她为斯莱特林挣分的战斗……

很快的，随着一场大雪突然降临，圣诞节到了。

假期将至，同学们很自然的兴奋了起来。学业立刻就被撇到了一边，所有人都开始热烈讨论着这个为期三周的假期安排，甚至有人提前半个月就已经开始规划起了圣诞礼物的派送单了。

对于圣诞礼物的派送问题，艾丝一直觉得并不是什么太大的问题。毕竟在过去的十一年，她可以送礼物的对象，一直就只有住在画框里的外舅公和家养小精灵兰迪。今年也许还要加上个庞弗雷和汤姆，可是她相信，克偌恩家里古老藏书绝对可以满足这两个对于学习格外热切的怪人。

就在艾丝已经准备打包行李，回去见那个居住在画框里、她早已分外想念的家人的时候，一个“不幸”的消息突然从天而降。

汤姆让猫头鹰送来了一只信函，通知她圣诞节的这三个星期的假期里，魔药课的补习仍然继续，要她留校。

看到这个消息的时候，艾丝几乎难以相信自己的眼睛。可是当她强忍着心中的疑问，终于在晚上补习的时间见到汤姆，自以为很理直气壮的向他讨要自己的“假期”的时候，汤姆随便的几句话却立刻堵住了她的嘴巴。

【假期？艾丝学妹，你以为在过去的几个月里面，我和你在做什么？你想让所有的努力都功亏一篑么？这次假期结束之后，斯拉格霍恩教授就要针对你的魔药进行考核了，如果到时候你通不过……嗯哼，我不介意到时候让纳吉尼跟你好好‘谈谈’。】

“纳……吉尼？”艾丝用力的吞咽了口唾液，看着汤姆的眼睛里充满了恐惧和挣扎。“呃，学长，你也说过我的补习已经步上轨道了，那个，其实我也可以……回去自己练习的。”

汤姆翻书的动作微微一顿，不着痕迹的瞥了眼一脸苦哈哈的艾丝，淡淡的问道：【学妹，不是说克偌恩家族就剩你一个人了么？为什么还这么紧张着要回去？】

“那是因为我得回家……”差点留出口的“看曾外舅公”几个字，在艾丝反应过来之后及时的“悬崖勒马”了，“……呃，准备礼物。”

【礼物？】微微一抬眼，看到艾丝已经完成了手中的魔药制作，汤姆慢慢放下了手中的书，站起来，一边状似不经意的继续询问，一边随手帮艾丝安置好器具。

“没错，圣诞节的礼物。呃，其实我已经想好要送里德尔学长什么礼物了，只是必须要先回家取一趟才可以。”说着，艾丝表情格外严肃的点了点头，心里却忍不住为自己的说法暗自喝彩。

可是——

【没关系，先欠着吧。】汤姆毫不在意的口气让艾丝一下就傻眼了。

呆愣了片刻之后，她赶紧“弥补”着进一步解释道：“学长，你确定要‘先欠着’？那可是只有克偌恩家才拥有的孤本藏书——《魔力的运动轨迹》啊，讲述的是怎么样‘控制魔力的运动’并在一定程度上‘促使其稳定增长’的方法，有一千多年的历史哦。”

嗯哼，这可是她想了整整一夜的礼物哦，就不信他这样都不中招！

果然，汤姆手中的动作立刻顿了顿，随后，在艾丝的偷笑下，他就那样理所当然的说出了一句让艾丝无比郁结的话：【让家养小精灵给你寄过来。我记得你家里确实有一只那种东西吧？它似乎给你寄过不少的东西。】

“……什么‘那个东西’啊？它叫兰迪，是我的家人诶。”完全不晓得要怎么接下去的艾丝，只能不服气的为兰迪争取最后的一丝“尊严”。

只可惜，汤姆对于家养小精灵的不屑并不是那么容易被矫正过来的。

【家人？一只家养小精灵？】质疑的声音随着汤姆的靠近，渐渐飘落到艾丝的头顶，直到她不得不抬高头，仰视着眼前男孩渐渐阴沉下来的脸。【接下来，你是不是要告诉我，你之所以一直‘坚持回去’，也是因为要陪这位‘家人’过圣诞呢？艾丝学妹。】

“呃……”奇怪，她怎么突然感觉有些不太妙呢？里德尔学长……生气了？

“呵呵呵呵，怎么可能！？”干笑了两声之后，艾丝小心翼翼的再次把原因纠结到“礼物”的方面来：“当然……还是因为礼物啦！学长你的礼物虽说可以让兰迪直接寄过来，可是，还有其他的同学嘛，我总得去对角巷好好寻摸一番，总不能真把家里的藏书到处送人是不？而且……我一直很想去对角巷看看，以前都没有去过。”

【……没有去过对角巷？】淡淡的男生继续从头顶上方传来，却已经不见了适才的阴沉。【那你入校之前的东西都是从哪儿来的？】

“兰迪给我准备的啊。”艾丝理所当然的回答道。

汤姆忍不住的沉默了一下。【……那魔杖呢？】

“哦，你说这个啊？”艾丝随手从袖口处拿出自己的魔杖——这还是汤姆第一次看到艾丝的魔杖。那是一根十三英寸长，由帕拉伊巴绿色碧玺和传说中栖枝的羽毛（栖枝：在圣歌书中曾经提到的一种巨鸟，据说是上帝创造出来保护其它鸟类的神鸟）所构成的奇特魔杖，“克偌恩家的收藏，据说可以认主。我六岁的时候因为乱翻东西不小心划破手……于是，嘿嘿，就被它认了。”

【……】汤姆颇有些好奇的看着这个形状与质地都相当与众不同的魔杖，对于艾丝口中意外获得魔杖的“经过”却聪明不置一词——他已经开始习惯于艾丝身上时不时让人无语的经历了。

看到汤姆似乎很感兴趣，艾丝主动的递上了自己的魔杖，全然信赖的态度让汤姆略微怔了一下，嘴角几乎是立刻就勾起了个弧度，只是艾丝接下来的话又很快让这个笑容沉了下去：“学长？那这次的假期……”

摸索着手中魔杖上的细纹，感受那当中流淌的不可思议的神秘力量，汤姆的眼中闪过一道深思，嘴上却丝毫也不放松的告诉艾丝：【圣诞节之前我会带你去趟霍德莫德，你可以去哪里买你想要的礼物。至于对角巷……以后有空我带你去。】

以后有空？那是猴年马月啊？

而且……她为什么要被他带着去？

心里虽然有些腹诽汤姆的霸道，艾丝却仍然表情“天真”的询问道：“霍德莫德？呃……不是只有三年级以上的学生才可以到那里去的么？”

【放心。我有办法。】

“……哦。”

话都说到这份上了，再不明白汤姆已经铁了心，那艾丝就真是太笨了。于是不再做什么“死前挣扎”，艾丝认命般的开始思考要怎么写信告诉曾外舅公这个“不幸”的消息……却没有想到曾外舅公的圣诞礼物居然会在第二天提前一步到来。他似乎已经事先知道了艾丝不会回家过圣诞的事情了——哦，又是预言！

曾外舅公送给艾丝的圣诞礼物，一如往常，是他生前的魔法手札。与此一同寄来的，是几本交代艾丝送给同学的不同程度的魔法藏书——《魔力的运动轨迹》也在其中。

对于曾外舅公又一次未卜先知的表现，艾丝已经越来越不知道要说什么了——就他这样还口口声声交代自己不要相信预言？他骗谁呢！？

几天之后，由于斯莱特林们一般都需要在圣诞节或多或少的参加一些贵族聚会，包括波皮·庞弗雷，阿布拉克萨斯·马尔福，亚德里斯·诺特，阿尔法特·布莱克在内的大批斯莱特林学生，就这样在艾丝钦羡的目光中，踏上了回家的列车。偌大的斯莱特林一下子变得格外空旷。

学校里面从来都没有这么安静过，这让艾丝觉得很不习惯。想到过去的日子里，汤姆应该都是一个人过节（她自己至少还有曾外舅公和兰迪的陪伴），艾丝突然有些明白——至少是自以为是的明白——汤姆要她留下的原因了。