肯特郡的炼铁业十分发达。

巴德利·霍尔听说了查尔斯和凯洛琳要和达西一起去肯特郡后，来信上就写了希望他们去工厂里面看看，要知道凯洛琳所说的那些关于零件的改良生产已经着手运营了，巴德利的动作很快，所以查尔斯对他的评价也越来越好。

别看他花心，这个男爵还满靠谱的嘛_(:3ゝ∠)_

于是顺理成章的，查尔斯提出了要去工厂里看看。

费茨威廉上校询问的眼神看向了凯洛琳，“宾利小姐呢？也要去吗？那会不会太无趣了？要知道年轻的小姐们可都是对此敬而远之的。”说着，他耸了耸肩膀，“好吧，虽然我对这方面的了解也不多。”

所以，她不是年轻的小姐了。

凯洛琳抽了抽嘴角，表示自己没关系，她很乐意陪着先生们一起去那边。

达西盯了她一会儿，又移开了视线，说，“那么，我们就去炼铁厂看一看吧。”

罗新斯没有宴会的时候大部分时间都是闲着的，偶尔凯瑟琳·德·包尔夫人会让达西和费茨威廉上校去陪陪她，实质上是和安妮·德·包尔小姐培养一下感情。

肯特郡的东部有很多的炼铁厂煤矿厂，一般都是聚集在一起的，附近有水源，做工厂十分的方便。

而这次的路线是费茨威廉上校规划的，他对这边还算熟悉。

“霍普金斯先生的工厂已经有半个多世纪的历史了，算是经营的很不错的工厂，听他说会有许多的订单，繁忙的时候，一个季度会有几十个厂家来预定……”

费茨威廉上校边走边说，霍普金斯先生是他结识的老友，是肯特郡新晋的商人，在做生意上是一把好手。

当他们来到工厂门口的时候，却发现被形容成“十分有条理十分火爆”的工厂，现在去一片萧条。

不，不能说萧条吧，因为从拦住的铁门里依稀能看到坐在地上或者蹲在墙角的人。

凯洛琳和查尔斯面面相觑，这到底出了什么事？

达西的眉头皱了起来，他和费茨威廉上校交换了一下眼神，从对方的眼睛中读到了和自己同样的内容——罢工？

看起来是的。

十九世纪初，英国的工业和城市化迅速发展，随之而来的也是各种各样的问题。比如环境污染，比如社会分配不公引起的贫富差距。

最初的时候变现的还不是很明显，随着资产阶级的发展，这种问题日益严重，尤其是在一些某种产业十分发达或者竞争力特别鲜明的地方，就会产生小地区的贫富差距拉大。

工人阶级日益贫穷，受到剥削与压迫，不断的被压榨劳动力，延长劳动时间。因此，穷的越穷，富的越富，自然而然，工人们对此会不满，无论是暴动还是罢工都是迟早的问题。

霍普金斯先生的工厂显然也不例外，发生这样的问题，根本原因在社会，而不是个人。

费茨威廉上校见状，难得的闭紧了他那张巧舌如簧的嘴，在原地踌躇了一下，达西问出了他想问的话，“还进去吗？”

话是向着凯洛琳开口的，她拿不准注意，只好把目光投降了查尔斯，请求自家哥哥的支援。

查尔斯干笑了一声，“我觉得还是不要了吧？”

费茨威廉上校深有感触，他立刻点头，“的确，既然已经成了这个样子，我觉得我们没有必要进去了——不如走吧？”

话音刚落，前脚还没走，工厂的门就被打开了，霍普斯金先生的女儿走了出来，她眼神从达西的身上滑到查尔斯的身上，忽略了凯洛琳，最后看向了费茨威廉上校，“您好先生，您是家父的朋友。我是吉娜·霍普金斯，老霍普金斯先生是我的父亲。”

“额，你好，ms.hopkins[1]。”费茨威廉上校有些尴尬，他说的话恐怕已经被这位小姐听见了，“霍普金斯小姐，你怎么会在这里？我是说，是霍普金斯先生让你在这里等我们的吗？”

“抱歉让您失望了。”吉娜·霍普金斯小姐歉意的笑了笑，“工厂的情况恐怕各位已经看见了，这样的罢工已经持续了将近半个月了，工厂的损失惨重，父亲病倒了。”

她说起这些话微微皱起了眉头，脸上的表情应该定格在了“难过”和“无奈”之间，可是怎么看怎么奇怪。