这边聂小凡和聂小年并不知道外祖母在炎热的天气下为他们奔走了一整天。

第二日聂小娥和聂小凡都在竹香院闲聊。可巧周老夫人传来消息，说聂小年的书院安排好了。叫连氏明日带着聂府的孩子们去周府，周老夫人要见见聂家的晚辈。此次传话不同以往是给连氏说了便是。这次是一位服侍在周老夫人身边的一个嬷嬷直接来的聂府。

聂小凡心道这次聂老太太又有得闹了。

那嬷嬷道书院选了西山的白马书院，聂小凡隐约记得就是从京城到昌平的那条官道上有个岔路。据江氏讲那儿通往西山，有个书院。再远一点有许多寺庙。

聂小凡打赏了嬷嬷一个荷包，那嬷嬷千恩万谢不肯接。说是老夫人吩咐的，不能叫哥儿姐儿破费。否则要打她板子呢。聂小凡想起那天伤心之下仍能给人压抑感的周老夫人，知道她并不好说话。便不再强求那嬷嬷。只是礼数周到的招待了她。待她走了。姐弟三人对白马书院进行了一番探讨：

“...听说挺出名的，出过许多进士、状元。”聂小娥说道。

聂小凡点点头：“就是远了点。”当时她跟聂白钧说聂小年三二年间不能返家，不过是炸一诈聂白钧罢了。要真叫聂小年一个人出门，聂小凡又很不放心。聂小娥则摇摇头：“远怕什么？‘鸟欲高飞先振翅，人求上进先读书’。求学之路辛苦些也是有的。”这话是对聂小年说的。

聂小凡也觉得是这个理，但看着聂小年霜打的茄子一般，低着头不说话。聂小凡又不忍心。她这是把聂小年当做小孩子疼了，既希望他成器，又怕他吃苦。她道：“这虽然是好事，但终究也要看你个人的意思。你怎么说？”

聂小年踌蹴了一会儿，道：“姐姐，我走了，祖母又欺负你们怎么办？”

竟然不是怕离家，而是担心两位姐姐受欺负？

聂小娥和聂小凡相视一笑，都从对方眼里看到了感动。

聂小娥道：“好弟弟，你有这样的心。好好去读一个功名出来，两位姐姐走到哪都不怕被人欺负了。”

听得此话，聂小年一下子来了干劲。

聂小凡又道：“就是，等你去了书院。只管照顾好自己就好了。我和二姐过了中秋就去昌平。”聂小娥惊讶，这事一直没跟她说过。许是聂小凡知道她的心思，道：“你在家里，不知她们还会有什么闹呢。不如咱们去昌平别院住着，倒也清净。”聂小娥当然愿意离了这个家，只是道：“如此甚好。”

她又道：“弟弟去书院倒没什么可担心的。既然姑祖母吩咐明日咱们家的孩子都去周家。那说不定姑祖母也会安排其他的兄弟一起去白马书院。到时互相照应着，就更加妥当了。”

聂小凡恍然大悟，道：“我听说西府的安弟弟很是懂事。若是能一块去。你们再多带些人手，那便再没问题了！”