() 李文的小弟李默，因为年纪太小，不能马上给予现任官员职务。李文建议李默成为一名官派留学生，去西方国家学习先进技术，中西贯通成为一名有用的人。李默用只身去往万里之外的英国，从事纺织和机械理论学习。经过一年基础英语学习，三年纺织类学习，一年机械维修和管理学习之后，二十岁的李默回到了中国。此时的李默不但有深厚的家族背景，而且成为了当时清zhèng fǔ中留过洋的最高学历官员之一。回国后李默被任命为工部工务局的一名技术官员。
当时李鸿章已经成为了洋务大臣，对于jīng通洋务和先进科技技术的李默很是喜欢，有意让李默出任更重要的职务。可是李鸿章的老师，也就是李默的大哥李文却不答应。李鸿章转头去劝说小师叔李默，希望李默自己去劝说李文。李默一来不好太不给和自己大哥年纪相仿的老师侄李鸿章难堪，第二也有一种年轻人的冲动，希望振兴中华。所以去和大哥商量了，希望能够帮助李鸿章，为朝廷出力。但是李家三兄弟都在，年纪足够当小弟李默父亲的大哥李文才说出了心里话。李默的小名叫宝儿，除了几个亲信知道外，外人绝对不知道。大哥李文说道“宝儿，现在的大清已经积弱难返了。朝廷的官员不是捞钱就是内斗，谁会关国家和老百姓的死活。这样的朝廷，这样的国家已经无药可救了。不要说你一个人，就是来上个百来号也救不回中国了。所以大哥不希望你当官，担心你变成和那些人一样的蛀虫。大哥希望你能够自己站起来，办一些实事，实业救国。就算救不了天下，救不了大清，也可以保一方平安，保李家一家人的平安。大哥老了，二哥多年在官府为官，都很难独善其身。只有你，宝儿。就是你，才可以有机会建立自己的商业王国，承担起家族的希望。”李默终于知道了大哥二哥，终于知道了自己将要走的道路。
在大哥和二哥的支持下，李默暗中在上|海郊区买下了一块土地，又从外国订购了一批最先进的机器。等所有事情都到位之后，李默这才向工部辞职，理由就是要自己当老板。但是虽然已经重视商业，但是一个现任官员要下海经商，绝对是一件大家都认为的傻事。当大家都在背后笑话李默的决定的时候，只有李鸿章等人暗自为大清叹息。不过这些有独特见解的人，不得不承认，李默的举动不但正确，而且是最明智的。李默由一个zhèng fǔ官员变成了一个商人，他的工厂取名为振兴纺织厂。李文作为大哥在李默辞职的同时，给小弟李默定下了一门亲事。在李默将要去上|海的前夕，亲自为李默举办了婚事。婚后第三天，李默就带着新婚的妻子去了上|海，从此李默夫妻就在上|海留下来。
由于李默是一个喝过洋墨水的人，振兴纺织厂的机器又是当时世界第一流的，所以李默马上在上|海纺织行业站稳了脚跟。一年之后李默的纺织厂在地方上数一数二，成为了一块金字招牌。振兴纺织厂进行了一次扩建，不但厂区变大了，而且机器也多了近一倍。振兴纺织厂从原来的五百多工人，一下子扩大为一千多人。李默真正成为了一个实业家。
就在李默大干特干的时候，在京城的大哥李文病危了。李默马上赶回京城，二哥李牧也来了，三兄弟再一次聚首，这也是三兄弟最后一次聚首。大哥对于李默这个小弟的成就，感到很高兴、很欣慰。李文知道李默虽然成亲了，但是还没有孩子，家里的妻子一个人在家很寂寞。所以将他的幼子，也就是才两岁大的第四子过继给李默。将来李默自己有了孩子之后，可以把这个孩子重新还给大房，也可以成为李默的长子。不久之后一代惊世奇才李文死了，令所有湘军将领大为震惊。由于同治皇帝已经死了，继任的小皇帝光绪对这个李文帝师没什么感情，所以李文只得到一个“从二品礼部右侍郎兼任国子监祭酒”的追封。不过李家的人并没有在乎什么，李文也不会在意这些虚名。在出殡的时候，上百名蓝顶子，十多名红顶子，数千名将士自愿护送李文先生。这时候朝廷才知道李文的势力不小，光绪皇帝更是后悔，不应该不加打听就随意处理了。要是运作好的话，这些人起码有一半会成为自己的力量，这样的话光绪皇帝和慈禧太后之间的距离就会大大缩小。可惜机会已经错过了，不会再有这种好机会了。
几年后，正当李默成为一代巨商的时候，李默的二哥李牧也出事了。由于李牧为人jīng明有正直，所以得罪了一些中饱私囊的海关官员。这些海关官员才不会理会什么国家利益，为了自己的个人利益，决定对付碍手碍脚的李牧。他们联手做假账，诬陷李牧贪赃枉法，上面的人也已经被他们买通了，所以不经审理就给李牧定罪下狱。正当李默得知之后，找关系帮二哥说话的时候，李牧已经在天|津监狱里，被折磨而死了。李默彻底对清zhèng fǔ死心了，对这个朝廷死心了。一些李文的老部下、学生们知道此事之后，纷纷辞官离开官场。那一年刚好是光绪皇帝亲政的第二年，经历了这次风波之后，光绪皇帝这才知道自己的江山有多么的不牢固了。
进入民国后，李默的名气越来越响亮。李默的振兴纺织厂成为了江南纺织业的龙头，众多做棉纱生意的人以李默马首是瞻。李默的财富足可以买下一个县，甚至于一个地区。李默是上|海五大亨之一，在国内的财富榜上，李默为首的李家为十大家族的第九位。李家是唯一一个真正靠着做生意起家的大家族，李默就是整个家族的实际掌控人。据说李默和上|海帮会的关系很不一般，一些老大看见李默之后，还要磕头拜见。
其实李默和帮会之间并没有实际关系，只不过相互之间有一些关系而已。在旧中国所谓的帮会势力主要是三大帮会，他们有各自的地盘。盘踞中国第一大城市上港，甚至于南洋一带的是洪门、四|川最大的帮会是袍哥会。据说四|川的袍哥会历史最悠久，说他们的前身就是明末赫赫有名的张献忠的手下。张献忠起义失败之后，他的手下一部分人隐身为地方老百姓。后来这些做小生意打掩护的人，组成了一个秘密组织袍哥会。只要对的上暗语，就是他们自己人，不但可以再自己人地盘白吃白住，而且可以得到大家的关照。久而久之之后，袍哥会吸纳地方势力，成为了当地第一大帮会。洪门的创始人是反清义士洪熙官的儿子洪文定。洪门其实是反清组织天地会、红花会等组织的延续，一直以来在暗中和清zhèng fǔ作对。而这个青帮的前身也是反清复明的组织，后来被另外一批人取代了而已。这些人就是太平天国的散兵游勇，这些人秘密的聚集到上|海，组成了这个实力强大的帮会。这些人都是太平军的第二代，后者是真正的受苦人。当年李文他们不忍心彻底把这些人消灭，所以李文给他们指明了这个出路。上|海但是已经成为了租界，外国人在这里横行霸道。但是清zhèng fǔ不敢得罪外国人，所以上|海本地人过着牛马一样的生活，外国人根本就不把中国人当人看。李文为了这些老百姓，希望太平军解散后，一部分人去上|海谋生。一来可以解决大家的生活问题，第二就是可以组织起来暗中保护当地老百姓。建立新的青帮之后，大家没有忘记对他们网开一面的大恩人曾国藩和李文。刚好李文的弟弟李默来上|海开厂经商，大家当然给予绝对的照顾。这些太平军出身的大佬们，不但在青帮威信高，而且辈分也高。这些人在世的时候，对于李默不敢称前辈，大家都管李默叫“小老弟”。这样一来后来的青帮老大们，都成了李默的徒子徒孙了。当时青帮为了树立威信，为了建立自己的规矩，所以最注重辈分和排名。要是一个晚辈或者小弟胆敢不尊敬前辈的话，在青帮就是一项大罪。所以青帮弟子看见李默的时候，不但亲近而且相当恭敬。到那干了这些人除了敬重李默的辈分，也希望得到李默的帮助。李默的振兴纺织厂已经是庞然大物，工厂的工人总人数超过五千人，加上工人的家属的话，起码一万多人。许多的帮会弟子就是靠李默的工厂生存的，所以不得不对老板李默恭敬。
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