尽管邀请甚为诚恳，理由也恰如其分，可是柳明斜睨了袁晨一眼，略一沉思，却抱拳对吴若杰道：“将军盛情，令在下着实惶恐。不过想我何德何能，竟能获将军抬爱，因唯恐担不起大梁，令彼此难堪，所以……”

“哦，没关系。”吴若杰听后，倒也不强求，笑道，“人各有志，也许好汉的雄才大略要远在我之上，我若强留，岂非埋没英雄？”话毕，又转向段雪红，问道：“恕我眼拙，刚才还未发现，听声音识相貌，想必是位女英雄？”

段雪红一抱拳，没有说话，却已默认。

吴若杰笑道：“现在战乱纷杂，一位女子，能于世间闯荡，除身手了得，还需凭借一身正气。单此一点，就令在下颇为佩服。”

“将军过奖了。”段雪红又一抱拳，冰冷的脸上却显露出了一丝不易察觉的微笑。

“不要过谦，此乃实情。”吴若杰说，“鄙人领兵多年，阅人无数，是正是邪，一眼便知。”

段雪红沉吟了一下，问道：“将军方才说，是奉皇上之命，驻扎江苏，这是何道理？”

“哦，”吴若杰倒不隐瞒，笑答道，“众所周知，反贼李自成已经率兵北进，已然攻入陕西，如若在下揣测属实，不久后，他应该会称帝，以笼络人心，剑指京城。皇上之命之意，虽无明确告知，却也被作为臣子的我猜到几分。便是一旦京城失守，希望归于本质，回到明成祖朱棣迁都之前的所在，便是应天府，也就是南京。而李自成之师，虽虎狼难挡，却想也无暇顾及整片江山。此时南方各处，仅有少量反贼扰乱。在下也便是为先行军，替皇上分忧平乱，以振后方，蓄势待力，也好厚积薄发。”

一席话毕，在场之人无不频频点头，佩服起吴若杰透彻详析来。可袁晨却不禁暗笑，怕是历史稍微好一点的人，都会把这些门道分析得清清楚楚的。要不是吴若杰瞄了她一眼，她真是要笑出声了。

段雪红听后，却一抱拳，道：“将军有所不知，小女子的恩人一家便是为李自成所害，以致家破人亡。如果将军不嫌弃，小女子愿为将军帐前听命，提鞍执鞭，牵马坠蹬。”

“雪红姐！”袁莫晴一听，眼泪又扑簌簌落下。

吴若杰看了她一眼，眼珠转了转，笑道：“这位姑娘，可有何难言之隐？”可没等袁莫晴回答，柳明却抢先道：“将军，我等虽身份卑微，却也遭受了战乱之苦，不过时已久远，心已麻木。今曰与将军一见，甚为欣然，只盼将军等大明将士能有朝一曰清剿祸乱，还我安宁。不过小人等有心无力，却也帮忙不上，还望将军见谅。”

“哦，好，好。”吴若杰见柳明仍婉言拒绝，只好不再提及此事，笑道，“依我看，几位已是老相识了，在此重逢已实属不易。这样，我先着人备饭，稍后在此一聚。”说完，转身离去，留给了袁晨和几个人交谈的空间。

“圆圆姐！”见吴若杰走后，袁莫晴又抱紧袁晨，哭了起来。袁晨**着她的头，也流下泪来。

“这个人究竟可不可靠？”柳明警惕道，“还要给我们备饭，会不会在饭菜里下药？”

段雪红看了他一眼，冷笑道：“刚才看好汉还身手非凡，却不料是个贪生怕死之辈。”

柳明听后，虽未生气，却也诧异道：“你这话是什么意思？”

“没什么意思。”段雪红说着，将头转向一边，“我是说，和你对话，没什么意思。”

“我知道你的意思。”柳明说，“就是看我没为明军效命，以为我是躲避战乱吧。”

“难道不是吗？”段雪红斜睨了他一眼，说，“快过你的安生曰子去吧，可别让战乱毁了你的生计。”

“你……”柳明被抢白了一句，一时语塞。

“如果害怕，你大可以现在就离开。”段雪红继续道，“何苦以小人之心度君子之腹。如果将军要置你于死地，难道还会用下药这种卑劣的手段？门外那么多士兵，轮番相向，难道制服不了你？”

“好！”柳明终于生气了，一挥胳膊，“我贪生怕死，我小人之心。这些都任由你说，不过我有我的选择和认知，恕不奉陪，告辞！”说着，拉起袁莫晴就要离开。

“别！柳明！”袁莫晴挣扎了一下，面露哀求之色，为难道，“雪红姐，你们别吵了。他是我的……我的官人。”说话间，她的脸红了起来，又说，“见你回来，我本高兴非常，可是你们都是我的至亲之人，若是不和，叫我多为难呀。”说着，又落下泪来。

段雪红和柳明对视了一眼，却瞬间分开目光，都扭头不语。

屋内一时陷入了沉默，袁晨见状，忙打圆场道：“对了，雪红姐，你为什么又会出现了呢？我原以为你……你是如何找到这里的呢？”

段雪红轻叹了一口气，慢慢讲来。