“好好回想一下，那个前台有盯着凑过来的某个人看吗？”

“好像……是往边上看过几眼。”

叶流西也说不清楚，整个过程，其实也只三五秒，前台有没有向人使眼色，有没有接收别人的眼色，她一点都回忆不起来了。

昌东脑子飞快地转着。

整件事，应该有一条线贯穿，如果想顺畅地往下捋，他不妨做个假设。

旅馆里有蝎眼的人——双生子昨晚逃脱，顺利跟蝎眼接上了头——蝎眼决定对付他们，计划是在停车场一锅端——叶流西冲到前台——她的纹身意外被人看到——盖门打开，铁链撤去。

对方得手在即，却偃旗息鼓，思来想去，关键只可能在纹身。

昌东字斟句酌：“我猜测，动手的人是蝎眼，前台是听命的，不动手，就是因为纹身。”

***

叶流西独自一个人，又下了旅馆。

那个前台看见她回来，明显紧张，如果她没看错的话，那紧张中还带点……畏缩。

叶流西走过去，双手撑住桌面，目光往大堂里一扫，选定角落里的一张桌子。

她指给前台看：“我就坐那，把人叫出来，我要聊两句。”

前台没反应过来：“什么？”

叶流西没理他，径直走过去坐下，翘着腿，一副不好惹也不耐烦的模样。

没过多久，有个四五十岁的男人匆匆过来，长相很不起眼，矮矮胖胖，留两撮小胡子，像个本分的生意人。

他一脸尴尬，没敢坐，脸上陪着笑，额头微微出汗。

叶流西说：“知道我是谁吗？”

那人嗫嚅：“是……是青芝小姐吗？”

叶流西没说是，昌东吩咐她：不管说你是谁，别回应，这样万一露馅，还有得弥补。

她冷笑一声，声音从口罩里闷出去，听起来分外怪异：“你们刚刚，这唱的是哪出啊？”

那人真是有苦说不出：“我们得了消息，还以为是对头，想着抢个先机尽早下手，谁知道碍了您的事，青芝小姐，斩爷面前，还请您卖个面子……”

叶流西答非所问：“我这一路，做事小心注意，就怕节外生枝，谁知道还是出了状况，真耽误事儿。”

那人讪笑，这一回，鼻尖都挂汗了。

叶流西话锋一转：“不过呢，你们也确实有两下子，我自我感觉藏得挺好的，怎么露的馅儿？说来听听，后一段路，我也好提防。”

那人稍稍松了口气：“是真没想到，一直以为您在黑石城陪着斩爷呢，要不是看到这纹身……”

“听说只有青芝小姐跟斩爷纹了一样的纹身，我一看到，心里就咯噔了一声……”

“再一想，这身高、身形、甚至脾性，都跟青芝小姐差不多，坐的还是铁皮车，那还能有谁啊，我生怕碍事，赶紧叫停了……”

叶流西低头看自己手腕：“不说我都没留意呢，看来，是该遮一下了。”

那人赶紧点头：“是，按说这事吧，外人不会知道，但保不住人多嘴杂，万一叫羽林卫看到了，可就麻烦了。”

***

昌东等了好一会儿，才看到叶流西上来。

她手里居然还提了一桶汽油。

他迎上去，问她：“怎么样？”

叶流西说：“也没什么，我也不敢问太多，怕出错。你猜的都没错吧，这旅馆，差不多算是蝎眼的一个据点了。”

“油怎么回事？”

“他们当我自己人，不拿白不拿咯。”

“那……纹身呢？”

叶流西说：“这个……一时半会说不清楚。”

她回头看旅馆的入口：“赶紧走吧，等他们回过味儿来，我怕又出状况。”

……

到黑石城预计还有两天的路程，这一天几乎都在路上，好在除了丁柳，每个人都能开车，轮流替开，倒也不是很累。

叶流西兴致不高，一路都沉默，这情绪好像会传染，一天下来，车里几乎没热闹过几次，镇山河深度昏厥，倒挂在车窗外摇来晃去，高深显然也发现“挂风口吹吹”是个挺蠢的主意，趁着某次停车休息，把它解下来放进后车厢去了。

不过好消息是，戈壁渐渐换成了盆地，很远的天幕上，可以看到雪岭的轮廓线，地平线的尽头处，大片的明光闪耀。

手头的地图太简单，没有标注地形，昌东直觉明光处应该是湖区：几天下来，车子已经碾过了不少路，戈壁再大，也有走完的时候。

果然，太阳快落山的时候，车子渐渐驶近一片大湖。

湖面大概百十平方公里，在暮色下呈暗蓝色，岸边围着大片发黄的芦苇，有大片水域的地方，温度就会比别处低，车子沿湖绕行，昌东甚至看到了一块一块的初冰。

按照这势头，至多还有半个月，大湖就会封冻了。

一路上都没有见到红花树，但似乎有意外惊喜，远处灯火憧憧，好像是一片村落。

肥唐说了句：“胆儿挺肥啊，东哥，我们这一路，真是难得能住地上呢。”

也是，荒村也好，红花树也好，都是在地下的，小扬州例外，那是因为人家是市集，配置不同，但最后还是被萋娘草一锅端了——这么一想，就觉得住在地上，还真是挺不踏实的。

车子在村口停下。

一下车，冷风迎面，肥唐打了个哆嗦，忽然意识到什么，一股凉气从脚心直冲而上。

这村子，家家户户亮灯，可怎么……一点声音都没有呢？