殷朝东都通往大昭炀城沿途的驿站，接了圣命装饰得舒适雅致，只为迎接路过的大昭国陈皇后下榻。

陈皇后离开东都后晓行夜宿，三日后抵达襄阳城已是傍晚，陈皇后一声令下，前往驿站投宿，明日晨起动身。

驿丞毕恭毕敬迎进驿站，陈皇后稍事歇息换了常服，带几位女官到襄阳城内闲逛。

襄阳城西接川陕东临江汉南通湘粤北达宛洛，沔水穿城而过，号称九州通衢，水路陆路都十分繁盛，街上行人众多装扮不一口音各异，陈皇后逛得兴起，笑道：“带你们去夫人城瞧瞧。”

夫人城乃是襄阳城的城外之城，陈皇后登上夫人城的城墙，于垛堞上远眺，对随行女官娓娓道来：“东晋时，苻坚派苻丕攻打襄阳，其时刺史朱序在此镇守，他认为苻丕无船难渡沔水，疏于西北角防备，其母韩夫人精通军事，亲自登城巡视城防，认为朱序用兵心存侥幸，易被敌人利用，朱序被母亲说服，却苦于人手不足。韩夫人亲率家婢和城中妇女增筑一道内城。后苻丕围困襄阳一年之久，看出朱序防务上的弱点，暗中调集千艘兵船围攻，此处率先被突破，守城将士移驻新城继续战斗，苻丕本就是背水一战，犯了兵家大忌，再看到凭空出现的内城，心里崩溃后一败涂地，朱序保住了襄阳城，为缅怀韩夫人攻击，称此城为夫人城。”

随行女官听得入神，赞叹道：“韩夫人乃是女中豪杰。”

陈皇后远眺着天边：“不错，古来多少巾帼英雄，只能在梦中神交。”

女官笑道：“古往今来，若论女子之大成就，莫过于则天女帝，此次路过西京，皇后殿下为何绕城不入？”

陈皇后摇头：“政启开元，治宏贞观，女帝丰功伟绩，令我汗颜。非不想，不敢尔。”

女官一笑，恭敬说道：“其实皇后殿下也可以……”

陈皇后摆摆手：“我志不在此。”

说着话美丽的眼眸黯淡下来，低垂的夕阳映入她幽深的双眸，初见时也是彩霞满天，自他不告而别，已二十载，思念深入骨髓，一呼一吸坐卧起居，都会想他。

下了城廓往内城而来，前方城墙边垂柳下挂一副画，围着的人里三层外三层，连声赞叹好画，陈皇后走到近前，驻足远远观瞧，一瞧之下顿住了脚步，画的裱边已微微发黄，画中艳丽的桃花下，站着一位明媚的少女，长眉飞扬，晶亮的双眸含着喜悦的笑意，画的右上角提几个小字，桃之夭夭灼灼其华，弥生赠舜华。

陈皇后绕过围观的人，来到字画摊前，桌后的先生站起身，脸上浮起温煦的笑：“姑娘求字还是求画？”

陈皇后笑道：“这位先生，小女子贪心，便求一副字画。”

先生笑道：“人面桃花，在下为姑娘画像，可好？”

说着话将身后凳子搬出，放在陈皇后身后，陈皇后坐下去，翘唇看着他，先生凝神作画，寥寥几笔画一株桃树，其上硕大的仙桃饱满诱人，画下女子端然而坐，精致妍丽的脸，依然是飞扬的长眉，眼眸中的欣喜小心而克制，又是几笔下去，女子身旁站一位男子，身形清癯风骨傲然，白面微髯，含笑凝视着女子。画毕在右上角题字道，只羡鸳鸯不羡仙，舜华与弥生。

陈皇后静静坐着，看他凝神作画，多年没有着落的相思，一朝沉入心里，看他收笔，笑说道：“先生的画是无价之宝，小女子不敢出价。”

先生将画捧在她面前，一揖说道：“无价既没价，这幅画送于姑娘。”

陈皇后将画捧在手中，定定瞧着他：“先生可敢跟我回家，做我的西席？”

先生笑道：“在下求之不得。”

当年就是这样在街头偶遇，毅然带他回了宫中，其时太子的西席贺文举离开炀城，先生做了她和太子的西席。

西边彩霞满天，二人相对凝望，先生笑道：“姑娘可敢再次带弥生回家？”

陈皇后也笑：“舜英求之不得。”