亭荷笑道：“我瞧着小鹿跟在张大掌柜后面干活儿可卖力了，没准往后又是个女掌柜呢！”

香草点头道：“我瞧着小鹿真有做掌柜的料。姨夫平日里没少教她算盘记账，还能掂量银子呢！”“我早看出来了，张大掌柜这爹倒跟别的爹不同，别的爹都管着自家闺女老老实实地学女工学厨艺，缝嫁妆守规矩。他倒好，竟教些男娃学的东西，女工厨艺倒样样不会。但凡是小鹿想做的事，他一准帮着小鹿，没少把姨奶奶给气着。”

“不晓得姨夫跟姨娘还在吵没有呢？”吃过早饭后，香草去了客栈里。在账房，她看见张金早到了，便问起昨天玉娘的事。张金说道：“好在只喝了一口，拉肚子是在所难免的。司璇已经给她熬了药，喝下歇息一天应该没事了。”

香草笑道：“我该给她颁个最佳员工奖了！我倒是挺佩服她的，都晓得毒性咋样就敢喝下去。”“她就是那样的，光想着别人了，很少替自己想想。对了，我打算让她歇息几天，好好养养精神，仓库那边我会兼顾着的。”“让她歇着吧，横竖你还有个小鹿掌柜帮衬你呢！小鹿呢？今天没来吗？”

“莫提了！”张金笑着摇头道，“昨夜里跟着良杰去找吴良仁了，半夜里才回来，这会儿子在家正睡得香呢。我没吵她，让她多睡。”出力没掂。

“那吴良仁找到了吗？”

“找着了，自己钻林子里出不来了，从前还是在这片长大的呢！做了两回官，倒把本儿全忘得一干二净了。到最后，还是小鹿和良杰领着吴善才他们找到的。这两娃儿没在林子里白玩那么久，比大人还熟悉路呢！”

这时，小满从窗户那儿伸了个脑袋进来冲香草笑笑说：“大表妹，那南强有话跟你说了，见不见？”

“见吧，”香草点头笑道，“横竖没事做呢，听听他打算咋给自己辩护！”

“行，我带了他去月圆居，你先候着。”

小满把南强带到了月圆居里。他一见着香草，立马换了副嘴脸向香草求饶道：“你放了我吧！下药那事是我不对，我没敢下毒药，就煮了点拉肚子的水放进汤里，就是想……想出口气儿！看在我妹子的份上，你饶了我这回吧！”

香草笑问道：“你想出啥气儿呢？替你自己出，还是替吴良生家的兰嫂子出呢？”

“咳！我……我那是鬼迷了心窍！那姓兰的婆娘最好勾男人了，我一时没见识就上了回当儿！那刘好月也不是啥东西，我思来想去，那天她老跟我说吴家那两个怀儿婆吃错东西咋样咋样，我就听进去了，想了这么一个法子……其实其实，我没啥坏打算，就是想让那吃席的人都拉拉肚子，给你客栈抹个黑。”“还没坏心眼呢？”香草摇头道，“为啥非放在鱼汤里不放在其他菜里？”

“那是碰巧……”“是碰巧吗？你心里大概也盘算过的，桌上的菜那两个怀儿婆未必全都会尝一遍，而唯独鱼汤她们是必定要喝的。你原本就打算祸害她们两个，叫我这老板娘下不来台，心肠还不狠吗？”南强嘟囔道：“我就是想吓唬吓唬她们，拉个肚子没啥吧？”

“这还没啥呢？”香辛在旁叉起腰气愤地说道，“那怀儿婆拉肚子可大可小，事小还好办，那事大了就是要掉娃儿的。你这个良心给乌鸦啄了的东西，我真想往你脸上扇两巴掌呢！香草，跟他废啥话呀？索性送到镇长那儿去，交给镇长处置！这起人断不能留在镇上了。”

南强忙摆手道：“莫送我去呀！老板娘，大不了我回许家坝去，往后都不来了，行不？求求你，看在我妹子的份上，饶了我这次吧！”香草看了一眼香诚问道：“大哥觉得呢？”香诚摆摆手道：“你看着办吧！横竖当没这个大舅子就行了！”

“哎，大哥，”南强套近乎道，“你不能见死不救呀！我妹子还得伺候你一辈子呢，你帮我说句话又咋了？往后你和我妹子生的娃儿终归是要叫我一声大舅的，这层干系是脱不了的吧？”

香附起身道：“那庚帖的事都还没回话，你倒扯起生娃儿的事了？合不合再说吧，扯那么远干啥呢？一人做事一人当，做了又害怕你算哪门子的男人呀！干脆进宫里当阉人算了！”

南强哭丧着一张脸道：“亲家老爷……”

“打住！”香附忙抬手道，“谁跟你是亲家呢？我可不是啥老爷不老爷的，你叫错人了！草儿，你看着办吧，莫因为家里这点事耽误你处置这家伙了。你大哥又不是娶不着媳妇。”

香草正要开口时，院子外忽然传来了许真花的叫喊声。当张金把许真花连拖带拽地丢进月圆居里时，大家都惊愕不已。许氏第一个反应就是：“咋又闹起来了呢？不是已经和好了吗？”

许真花从地上爬了起来，抱着张金的肩头狠狠地咬了一口，比小鹿咬良杰还狠。她咬完后，抹了一把眼泪和鼻涕，哭道：“我就是砍死你，也不会便宜那个狐狸精的！”

“我跟你说了，她不是狐狸精！”张金怒喝道。

许氏慌忙问道：“啥狐狸精不狐狸精的呀？是不是又为了那玉娘？哎哟喂，不消停了呀你们这是！”

“姐，劳烦你看着你妹子，莫再放出来乱跑了！”张金说完转身要走，许真花把月圆居大门嘭地一声关上了，死死地抵在门上，指着张金一把鼻涕一把泪地数落道：“我跟你了十几年，这才看清楚你是啥人！往常穷得叮当响的时候，你咋没带个相好的回来？这会儿子当了大掌柜的，相好就上门儿了，你有良心没有？问问小鹿和小满，我这做娘的亏待过他们没有？娘啊……”她说完就娘啊爹啊地坐在地上嚎啕大哭了起来。

许氏赶忙上劝道：“真花啊，有话好好说呀！咋还跟小时候似的耍性子呢？跟姐说说到底是咋回事呀？”“姐啊，我不活儿！张金领着相好上家里来了，还打我呢！瞧瞧我这脸上，呜呜呜……”她痛哭流涕道，“除了娘，没人打过我，他居然打我！”

许氏一看许真花的脸上，真是有手指印儿呢，顿时有些气愤了。她起身问张金：“有啥事不能好好说，非动手呀！当初你娶真花的时候，那话可说得好听呢！会好好待她，你就是这么待她的？”香附走过来，拉开了许氏说道：“事情都没弄明白呢！你往上添啥柴火呀？一边歇着去！”他看了一眼张金问道：“咋回事呢？还动起手来了？我瞧着你不像吴良生那起喜欢揍自家媳妇的人呢！先莫顾着走，把话说明白了才能叫大家安心呐！”